검찰이 롯데그룹 비자금 수사과정에서 롯데케미칼의 전 임원을 가장 먼저 구속했다.

롯데케미칼은 관련 의혹을 부인하고 있으나 검찰로부터 관련자료 제출을 독촉받는 등 '일촉즉발'의 긴장감이 이어지고 있다.

롯데케미칼은 23일 전 임원 구속이 비자금 조성혐의와 무관하다는 입장을 밝혔다.

롯데케미칼 관계자는 “전 임원은 비자금 조성혐의가 아닌 증거인멸과 탈세혐의로 구속된 것”이라며 “2014년 퇴직한 임원으로 회사도 어떤 자료를 보유하고 있었는지 모른다”고 말했다.

롯데케미칼 관계자는 “향후 현직 임직원들에 대한 참고인 조사가 이뤄질 경우 적극 협조할 계획”이라고 강조했다.

서울중앙지검 롯데수사팀(특수4부·첨단범죄수사1부)는 이날 롯데케미칼 전 재무담당 임원 김모씨를 구속했다. 검찰이 롯데그룹 수사에 착수한 후 계열사 관계자를 구속한 것은 처음이다.

검찰은 김씨가 2013년까지 재무업무를 맡아 수백억 원대 조세포탈에 관여한 것으로 파악하고 있다. 또 김씨는 검찰이 롯데케미칼 압수수색에 나서자 자택에 보관한 관련 자료를 파기하는 등 증거인멸 혐의도 받고 있다.

검찰은 롯데그룹 압수수색을 통해 오너일가 비자금 조성에 롯데케미칼이 개입한 혐의를 포착하고 수사를 벌이고 있다. 롯데케미칼은 일본 롯데물산과 중개회사 등을 통해 원료구입비를 부풀리는 방식으로 비자금을 조성한 혐의를 받고 있다.

이에 대해 롯데케미칼은 사실무근이라며 검찰이 제기한 의혹을 반박했다. 허수영 롯데케미칼 사장이 직접 인터뷰를 통해 혐의를 부인하기도 했다.

검찰은 롯데케미칼이 혐의를 부인하자 일본 롯데물산과 거래내역 등 관련자료 제출을 요구했다. 하지만 롯데케미칼은 아직 검찰이 요청한 자료를 제출하지 않고 있다.

롯데케미칼 관계자는 “일본 롯데물산에 관련 자료를 요청했다”며 “일본 쪽에 요구한 것이라 자료를 준비하는 데 다소 시간이 걸릴 것”이라고 설명했다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]