[비즈니스포스트] LG화학과 GS칼텍스가 친환경 바이오 원료의 상업화를 위한 실증플랜트 구축에 나선다.

LG화학과 GS칼텍스는 28일 GS칼텍스 여수공장에서 3-하이드록시프로피온산(3HP) 시제품 생산을 위한 실증플랜트 착공식을 열었다고 밝혔다.
 

신학철 LG화학 대표이사 부회장, 허세홍 GS칼텍스 대표이사 사장, 정기명 여수시장 등이 이날 착공식에 참석했다.

3HP는 친환경 발효 공정을 통해 생산되는 바이오 원료로 아크릴산, 아크릴로니트릴, 생분해성 소재 등의 원료로 사용된다. 개인 위생용품부터 전기자동차 경량화 소재 등으로 활용돼 확장성이 높다고 평가되는 물질이다.

두 회사는 2023년까지 3HP 실증플랜트를 구축해 시제품을 생산한다. 시제품 생산 뒤 상업화를 통해 생분해성 소재 및 여러 바이오 플라스틱 시장 진출 기회를 모색한다는 계획을 세웠다.

두 회사는 LG화학의 발효 원천기술과 GS칼텍스의 분리정제 공정 관련 기술의 시너지를 통해 고부가가치 친환경 바이오케미칼사업을 함께 추진한다는 데 의미가 있다고 설명했다. 특히 아직 세계에서 3HP가 상업화한 사례는 없다.

또 두 회사는 여수시와 ‘국내 화이트바이오 산업 발전과 탄소중립 및 순환경제 활성화를 위한 업무협약’을 맺었다.

이 협약을 통해 여수시는 LG화학과 GS칼텍스의 3HP 실증사업이 원활하게 진행될 수 있도록 행정적 지원에 나선다. LG화학과 GS칼텍스는 향후 3HP 상업화를 추진할 때 신규 공장 건설부지로 여수시를 우선적으로 검토한다.

LG화학과 GS칼텍스는 이날 1,4 부탄다이올(1,4-BDO) 기술개발 업무협약(MOU)도 맺었다. 1,4 부탄다이올은 생분해성 소재 및 폴리우레탄 제조 등의 사용되는 친환경 원료물질이다.

신학철 부회장은 “지속가능한 미래를 위해 국내를 대표하는 정유, 화학기업이 손을 맞잡았다는 데 큰 의미가 있다”며 “화이트바이오 분야에서 탄소중립을 향한 양사의 협업을 지속해서 강화하겠다”고 말했다.

허세홍 사장은 “여수 국가산업단지에서 화이트바이오사업의 첫걸음을 내딛는 의미있는 날”이라며 “앞으로 ESG역량 강화와 지속가능한 바이오 생태계 실현을 위한 자원효율화 및 순환경제 구축에 힘쓰겠다”고 말했다. 장상유 기자