[비즈니스포스트] 최정우 포스코그룹 회장이 호주를 방문해 2차전지소재사업의 전략적 투자 자산을 점검하고 현지 원료 파트너사들과 사업협력을 논의했다.

포스코그룹은 최정우 회장이 20일 웨스턴오스트레일리아주를 방문해 호주 자원개발 기업 핸콕의 지나 라인하트 회장과 만나 '리튬, 니켈, 구리 등 중요 금속과 철광석 등 광산개발 및 HBI 사업 추진에 대한 전략적 협력 업무협약(MOU)'을 체결했다고 21일 밝혔다.

HBI는 철광석에서 산소를 제거(환원)한 환원철을 조개탄 모양으로 성형한 가공품을 말한다.

포스코그룹과 핸콕은 철광석 광산개발 및 철강원료 HBI 생산 등 철강관련 사업에서 협력 범위를 확대해 리튬, 니켈 등 2차전지 원소재 광산개발 및 가공 등 미래 사업 분야에서도 협력 기회를 찾기로 했다.

최 회장은 "2차전지 원소재 개발부터 양극재, 음극재 등 제품생산까지 가치사슬(밸류체인)을 갖춘 포스코그룹과 광산업에서 우수한 경험과 역량을 보유한 핸콕이 리튬, 니켈 등의 2차전지 원소재 사업에서 협력한다면 큰 시너지를 낼 수 있을 것이다"고 말했다.

이어 최 회장은 21일 광산 개발 및 제련 전문 업체인 퍼스트 퀀텀 미네랄스의 회장 등을 만나 지난해 이 회사로부터 지분을 인수한 니켈 광업 및 제련 전문 회사 레이븐소프의 원활한 운영을 위한 협조를 구하고 추가 사업협력 기회를 논의했다.

또 리튬 원료 개발 및 생산 합작사업 등에서 협력하고 있는 필바라 미네랄스의 회장 등도 만나 리튬 정광 공급 확대와 신규 프로젝트 협력 등을 협의했다.

최 회장은 원료 파트너사들과의 만남에 앞서 마크 맥고완 웨스턴오스트레일리아 주총리와 면담을 갖고 "철강, 2차전지 원소재 뿐만 아니라 미래 청정수소 분야에서도 호주는 핵심적 생산·조달 국가가 될 것"이라며 "포스코그룹이 추진하고 있는 청정수소 사업의 중요한 파트너 국가로써 양국 기업 사이 기술 및 투자 교류에 더욱 적극적 지원을 당부한다"고 말했다. 허원석 기자