[비즈니스포스트] 올해 중국 인구가 사상 처음으로 감소세를 보일 수 있다는 전망이 나왔다. 유엔(UN)이 내놓은 예측보다 12년 앞당겨지는 것이다.

2035년에는 중국 65세 이상 인구 비중이 20%를 넘으면서 초고령화 사회에 접어들 것으로 예상된다.
 

19일 중국 매체 정관신문(정관신원)에 따르면 정빙원 중국사회과학원 세계사회보험연구센터 주임은 최근 열린 ‘2022 칭화우다오코우 세계금융포럼’에서 “올해 중국 내 사망자 수가 출생자 수를 넘을 것으로 본다”고 밝혔다.

사망자 수가 출생자 수를 넘어선다면 전체 인구 증가율이 마이너스로 돌아서게 된다.

유엔은 중국 인구 마이너스 성장세가 2034년부터 나타날 것이라고 예측했는데 이보다 12년이 앞당겨지는 것이다.

중국 국가통계국이 발표한 데이터를 보면 2021년 말 기준 중국 인구 수는 14억1260만 명으로 2020년 같은 시점보다 48만 명이 순증가(출생아 수에서 사망자 수를 뺀 결과)했다.

2021년 한 해 출생아 수는 1062만 명으로 출생률을 7.52%를, 사망자 수는 1014만 명으로 사망률은 7.18%를 보였다. 출생아 수는 대기근으로 수천 명이 사망했던 1961년 이후 약 60년 만에 최저치를 기록했다.

출생률이 낮아지며 중국 고령화 속도가 갈수록 빨라지고 있다. 2035년이면 65세 이상 노인 인구 비중이 전체에서 20%를 넘어가 초고령화 사회에 진입한다.

초고령화 사회는 유엔 기준에 따라 전체 인구 중 65세 이상 고령인구 비율이 20% 이상인 사회를 말한다.

노년 부양비는 17%로 나타났고 2030년에는 25%, 2050년에는 43%를 넘을 것으로 전망됐다. 노년 부양비는 생산가능 인구 100명이 부양해야 하는 65세 이상의 인구 수를 의미한다. 

정 주임은 “2050년이 되면 중국보다 노년 부양비가 높은 나라는 스페인, 독일, 일본 밖에 없다”며 “중국 산아제한 정책에 따른 결과가 본격적으로 나타나기 시작했다는 것을 알리는 것”이라고 말했다.

중국은 1979년부터 1가정 1자녀만 허용하는 산아제한 정책을 실시하다 2016년부터 두 자녀를 허용했다. 2021년에는 세 자녀까지 허용하면서 산아제한 정책을 사실상 폐지했다.

정 주임은 노인 연금의 중요성을 강조하며 운영 시스템을 초고령화 사회 진입과 인구 수 감소에 맞춰 바꿔야 한다고 언급했다.

그는 “중국 일반 가정 자산에서 노인 연금이 차지하는 비중은 1%도 안 된다”며 “해외는 대부분 30~40% 사이이고 영국은 60%에 이른다”고 말했다.

중국 가정의 평균 자산 구조를 보면 60%는 부동산, 20%는 주식을 포함한 유동자산, 나머지 20%는 현금으로 파악됐다. 노녕 기자