정운호 네이처리퍼블릭 대표가 지하철 역내매장 대관과 해외 원정도박 수사과정 등에서 경찰에게 로비를 펼쳤다는 의혹이 일파만파 확산되고 있다.

1일 법조계에 따르면 서울중앙지검 특수1부(이원석 부장검사)는 정 대표의 로비 브로커로 알려진 건설업자 이모씨를 출국금지하고 이씨의 차명계좌와 주변인 계좌 등을 살펴 돈의 흐름을 추적하고 있는 것으로 알려졌다.

검찰은 이씨의 실명·차명 신용카드 사용내역 등을 분석하면서 과거의 동선을 추적하고 있는 것으로 전해졌다.

정 대표는 지난해 검찰수사와 재판에서 이씨에게 네이처리퍼블릭의 지하철 역내 매장의 확장 등을 목적으로 대관로비 자금을 건넸지만 돌려받지 못했다고 진술했다.

이씨는 당시 네이처리퍼블릭의 역내매장 확장을 공무원과 경찰 등에 로비자금 명목으로 9억 원가량을 챙긴 것으로 검찰은 파악하고 있다.

검찰은 과거 정 대표의 해외원정 도박에 관련된 경찰수사 과정에서도 정 대표가 이씨를 통해 전방위적 로비를 한 것으로 의심하고 있다.

이씨는 넓은 인맥을 활용해 정 대표를 구명하기 위해 법원에 로비를 시도했다는 의혹도 받고 있다. 그가 정 대표의 항소심 재판에 배당됐던 부장판사와 접촉해 저녁식사를 했던 사실도 드러났다.

정 대표가 2013년 도박혐의로 경찰 수사를 받을 때 일부 경찰관이 사건을 무마하는 대가로 화장품 매장을 내줄 것을 정 대표에게 요구했다는 의혹도 제기되고 있다.

검찰은 이씨의 주변인 계좌를 추적하는 과정에서 추가적인 불법자금을 발견할 가능성도 열어놓고 있다.

정 대표가 2010년 지하철 역내매장 100곳의 운영권을 인수하기 위해 특정회사에 건넨 140억 원도 검찰의 추적대상에 오른 것으로 알려졌다.

당시 정 대표는 자영업자 김모씨를 통해 S사에 액면 1억 원짜리 수표 140장을 인수자금으로 넘겼다. 김씨는 이 가운데 20억 원을 개인적으로 빼돌린 혐의로 징역형을 선고받았다.

법원은 김씨를 대상으로 치러진 재판에서 20억 원을 개인용도로 썼다고 인정했다. 그러나 김씨는 법정에서 브로커 이씨에게 정 대표의 사업을 위한 대관로비자금으로 20억 원을 건넸다고 주장했다.

검찰은 김씨의 주장대로 당시 20억 원을 빼돌리는 과정에 이씨의 개입이 있었는지 확인하고 있는 것으로 전해졌다. [비즈니스포스트 백설희 기자]