LG에너지솔루션이 배터리 핵심 원재료 경쟁력을 확보하기 위해 호주의 제련 전문기업 지분을 인수하기로 했다.

LG에너지솔루션은 전기차배터리 핵심 원재료인 니켈, 코발트 등을 생산하는 호주기업 QPM의 유상증자에 참여해 지분 7.5%를 인수하는 계약을 체결했다고 8일 밝혔다.
 

LG에너지솔루션은 이번 지분인수를 위해 120억 원을 투자했다고 설명했다.

호주 QPM은 2007년 설립된 제련 전문기업으로 100% 지분을 출자한 자회사인 'TECH(Townsville Energy Chemicals Hub)프로젝트'를 운영하고 있다. 

TECH 프로젝트는 2023년 하반기부터 친환경 신규공법을 적용한 전기차배터리용 황산 니켈, 황산 코발트 생산을 목표로 호주 퀸즐랜드 북부지역에 공장을 건설하고 있다.

LG에너지솔루션은 QPM 지분인수와 장기구매계약을 통해 2023년 말부터 10년 간 해마다 7천 톤의 니켈과 700톤의 코발트를 안정적으로 공급받게 된다.

LG에너지솔루션은 이번 장기구매계약을 통해 전기차배터리시장 성장에 따른 배터리 핵심 원재료 수급 이슈에 선제적으로 대응할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

전기차배터리 4대 핵심소재(양극재, 음극재, 전해액, 분리막) 중 하나인 양극재가 배터리 재료비에서 차지하는 비중은 40%에 이른다. 

특히 니켈은 양극재의 주요 원재료로 전기차의 주행거리를 늘리는데 중요한 역할을 하고 있으며 고용량 리튬이온배터리의 경우 양극재 안의 니켈 비중이 80% 이상이나 된다.

김명환 LG에너지솔루션 생산 및 구매 최고책임자(CPO) 사장은 "전기차배터리시장 급성장에 따라 핵심 원재료 확보도 중요해지고 있다" 며 "앞으로도 핵심 원재료에서 소재, 배터리까지 이어지는 탄탄한 밸류체인 구축을 위해 지속해서 노력하겠다"고 말했다.  [비즈니스포스트 조장우 기자]