이기원 네오위즈게임즈 대표가 연초부터 호재를 계속 맞이하고 있다.

도박게임 규제가 다소 완화돼 네오위즈게임즈의 사업에 숨통이 트일 것으로 전망된다.

신작 PC온라인게임 ‘블레스’도 흥행가도를 달리면서 올해 실적에 큰 힘을 보탤 것으로 보인다.

◆ 도박게임 규제 다소 완화

16일 게임업계에 따르면 이르면 2월 말부터 고스톱과 포커를 소재로 한 도박게임의 규제가 다소 완화된다.

문화체육관광부가 15일 ‘게임산업진흥에 관한 법률 시행령 일부개정령’을 입법예고했다.

개정안에 따르면 이용자가 도박게임을 즐기며 쓸 수 있는 월 결제액 한도가 현행 30만 원에서 50만 원으로 증가한다.

게임 1판에 2500원 이하의 판돈이 걸린 소액게임의 경우 이용자가 친구를 초대해 게임하는 것도 가능해
다.

네오위즈게임즈가 이런 규제완화의 최대 수혜자가 될 것으로 업계는 바라본다.

자체 플랫폼인 ‘피망’을 통해 서비스하고 있는 ‘피망포커’와 ‘피망맞고’ 등의 매출이 증가할 가능성이 높기 때문이다.

네오위즈게임즈는 2013년 초 정부가 도박게임에 대한 강력한 규제를 실시한 뒤 가장 큰 피해를 본 회사로 꼽힌다. 네오위즈게임즈의 주력이었던 웹보드게임의 경우 매출이 절반 이상 하락했다.

네오위즈게임즈는 2011년만 하더라도 연매출 6677억 원을 내 국내 게임기업 가운데 매출규모 2위에 올랐지만 지난해에는 연매출 규모가 2천억 원 아래로 떨어졌다.

업계의 한 관계자는 “문체부가 내놓은 이번 개정령이 게임업계에서 바랬던 것을 모두 포함하지는 않아 매출상승은 제한적일 것”이라면서도 “도박게임 규제로 직격탄을 맞은 게임기업에게 가뭄의 단비로 작용할 것은 분명하다”고 내다봤다.

◆ ‘블레스’도 성공적으로 안착

이 대표가 개발에 매진했던 PC온라인게임 ‘블레스’도 성공적이라는 평가를 받고 있다.

블레스는 1월27일 공식출시 직전단계인 ‘공개테스트’(OBT)를 시작했는데 현재 게임트릭스 PC방 인기순위 10위 권 이내에 안착했다.

수년간 PC온라인게임 신작이 흥행작 반열에 오르기 쉽지 않았던 상황에서 블레스의 성과는 눈여겨볼만 하다.

블레스는 이용자의 과금비중이 가장 높은 다중접속역할수행(MMORPG) 방식의 게임이다. 연초부터 흥행해 점차 입소문을 타면서 올해 네오위즈게임즈 실적에도 큰 보탬이 될 것으로 전망된다.

지난해 10월 출시한 PC온라인게임 ‘애스커’도 올해 중국과 러시아 등 글로벌에 본격 진출해 네오위즈게임즈 부진탈출에 힘을 보탤 것으로 예상된다.

이기원 대표는 모바일게임 사업도 주력하고 있는데 향후 성과가 기대된다.

모바일게임의 경우 올해 출시하는 ‘탭소닉2’가 주목받는다. 이 게임은 2010년 대 초반 출시돼 큰 인기를 끌었던 ‘탭소닉’의 후속작이다.

이 대표는 모바일사업의 범위를 게임에서 엔터테인먼트분야로 확대하기 위해 최근 유료방송기업 ‘MBC플러스’와 손을 잡았다.

업계의 한 관계자는 “네오위즈게임즈의 연 매출액 규모가 전성기 시절의 3분의1 이하로 낮아져 더 이상 물러설 곳이 없다”며 “네오위즈게임즈가 맞이한 각종 호재는 올해 부진탈출의 가능성을 한층 높이고 있다”고 말했다. [비즈니스포스트 서정훈 기자]