미국 백악관이 이번 한국과 미국 정상회담과 관련해 북한문제가 주요 주제가 될 것이라고 했다.

젠 사키 백악관 대변인은 20일 브리핑에서 정상회담 의제를 놓고 “문재인 대통령과 조 바이든 대통령의 21일 정상회담에서는 북한이 논의의 중심주제가 될 것이라고 생각한다”며 “그밖에 기후, 경제적 동반자 관계도 논의할 것”이라고 말했다.
 

그는 “또한 중국과 관련해서도 논의할 것”이라며 “그것들은 모두 21일 정상회담의 일부가 될 것”이라고 덧붙였다.

한미 정상회담에서 북한과 미국 사이 정상회담 가능성이 논의될 것인지를 묻는 질문에는 사키 대변인은 “그것이 최우선 의제가 될 것이라고 예상하지 않는다”고 대답했다.

사키 대변인은 미국이 한국에 쿼드 참여를 요청할 것인지를 놓고는 부정적 답변을 내놓으면서 "한국은 미국에 대단히 중요한 파트너"라고 말했다.

쿼드(Quad)는 미국과 일본, 호주, 인도 등 4개국 협의체로 중국견제의 성격을 지닌 것으로 알려져 있다.

사키 대변인은 “미국은 다양한 국가와 협력하는 다양한 형식이 있다”며 “쿼드 멤버십의 변화와 관련해 예측하거나 예상할 것은 없다”고 말했다.

그는 “나는 두 정상이 21일에 여기 있다는 사실, 그것이 완전한 양자 프로그램이라는 사실이 그 전략적 관계의 중요성을 분명히 한다는 데 주목하고 싶다”고 덧붙였다. [비즈니스포스트 이상호 기자]