미국 연방준비제도(Fed)가 기준금리를 현재 수준으로 동결하며 금리 인상을 논의하기 전에 더 뚜렷한 경제회복세를 확인해야만 한다는 시각을 보였다.

29일 뉴욕타임스 등 외국언론에 따르면 연준은 현지시각으로 28일 열린 정례회의에서 미국 기준금리를 현행 0~0.25% 수준에 동결하기로 결정했다.
 

지난해 3월부터 1년 넘게 0%에 가까운 '제로금리'를 유지하고 있는 것이다.

연준은 코로나19 사태에 따른 경제적 타격에서 회복할 때까지 기준금리를 낮게 유지하는 등 완화적 통화정책을 지속하겠다는 계획을 내놓았다.

제롬 파월 연준 의장은 "기준금리 인상을 결정하기 전에 미국경제가 더 뚜렷하게 회복하는 모습을 확인해야 한다"며 "완화적 통화정책이 경제회복에 기여하고 있기 때문"이라고 말했다.

다만 연준은 정례회의에서 미국 경제회복 전망이 이전보다 더 밝아졌다는 분석을 내놓았다.

코로나19 백신 접종과 정부 경기부양책 효과가 점차 경제에 긍정적으로 반영되면서 경제성장에 리스크가 줄어들고 있다는 것이다.

파월 의장은 "연말까지 코로나19 백신 접종이 진행되면 경제활동 정상화에 더 힘이 실릴 수 있다"면서도 "완전한 경제회복을 이뤄낼 때까지 아직 갈 길이 남아있다"고 말했다.

뉴욕타임스에 따르면 연준 관계자들은 기준금리 인상시기를 일러도 2023년 이후로 내다보고 있다.

경제회복세가 예상 수준을 뛰어넘는 속도로 진행돼야만 본격적으로 기준금리 인상이 논의될 수 있다는 것이다.

다만 뉴욕타임스는 미국 정부 경기부양책이 지나친 물가 상승으로 이어져 연준이 어쩔 수 없이 기준금리를 인상해야만 하는 상황에 놓일 수도 있다고 바라봤다.

뉴욕타임스는 "급격한 인플레이션 발생 가능성은 미국증시에도 변수로 작용하고 있다"며 "연준이 기준금리를 인상할 수밖에 없을 것이라는 관측이 증시에 부정적 영향을 미치고 있다"고 말했다. [비즈니스포스트 김용원 기자]