정재훈 한국수력원자력 사장이 경주 월성원전에서 방사성물질인 삼중수소가 누출됐다는 의혹으로 높아진 지역주민의 불안을 가라앉히는 데 주력하고 있다.

정 사장은 일본 후쿠시마 원전사고 10돌을 맞아 원전안전을 위한 노력도 점검하고 이 사실도 적극 알리고 있다.
 

14일 한국수력원자력 안팎에 따르면 월성원전의 삼중수소 누출 논란으로 지역주민들의 불안감이 커지고 있다.

포항MBC가 1월 월성원전 지하수 배수로에서 최대 71만3천 베크렐의 삼중수소가 검출됐는데 누출의 원인을 찾지 못한 상황이라고 보도하면서 삼중수소 누출 의혹이 제기됐다.

한수원은 포항MBC에 보도와 관련해 "삼중수소는 발전소 내 특정 지점인 터빈건물 하부 지하 배수관로에서 일시적으로 검출됐고 즉시 회수돼 처리됐다"며 "발전소 주변지역 등지에 방사능 감시 설비를 설치해 실시간으로 방사능 배출량을 모니터링하고 있다"고 말했다.

한수원에 따르면 배수관로에 고인 물은 액체방사성폐기물 처리계통으로 모두 회수됐고 이후 유입된 물의 삼중수소 농도는 기준치 4만 베크렐 이내인 약 1만 베크렐 정도라는 것이다. 

이후 한국원자력학회에서도 이 문제와 관련해 학계 전문가들의 온라인 간담회를 열기도 했다. 전문가들은 삼중수소가 원전과 관계없이 자연계에 존재하기 때문에 기준치 이내 삼중수소 검출은 별다른 영향이 없다는 의견을 냈다.

그러나 주민들과 환경단체는 삼중수소 피폭 가능성이 있는 만큼 안전성을 충분히 따져야 한다고 계속 반발했다.

논란이 지속되고 있어 현재 원자력안전위원회와 민간환경감시기구가 각각 조사단을 꾸려서 월성원전의 안전성을 확인하는 작업을 하고 있다.

월성원전이 위치한 경주 양남면 주민들은 최근 주낙영 경주시장과 간담회에서 원전에 의한 건강 피해가 있다고 주장하기도 했다.

이에 주 시장은 주민 안전을 확인하기 위해 모든 주민을 대상으로 인체영향평가를 진행할 계획을 세우고 한수원 월성원자력본부 운영실장을 만나 대책 마련을 요구했다.

정 사장은 한수원에서 방사성물질을 철저하게 관리하고 있기 때문에 정확한 정보를 주민들에게 전달해 오해를 풀어야 한다고 보고 있다.

정 사장은 삼중수소 누출 의혹이 불거지자 페이스북에 “실제 있었던 사항에 관해 사실과 과학기술에 근거해 외부에 정확하게 알리는 노력이 필요하다”고 말했다.

정 사장은 “기본과 원칙에 따라 묵묵히 안전운영을 지속하는 게 한수원의 본분”이며 “에너지 전환정책이 원활하게 이루어질 수 있도록 하는 디딤돌이 된다”고 덧붙였다.

한수원은 삼중수소와 관련한 정확한 정보를 전달하기 위해 주민들에게 홍보전단을 만들어 배포하고 있다.

한수원은 홍보전단에서 삼중수소의 발생과 영향, 삼중수소 언론보도에 관한 궁금증과 사실관계, 월성원전 주변지역 주민 삼중수소 영향 등을 알리고 있다.

한수원에 따르면 연간 월성원전 주변 주민이 삼중수소로 받는 최대 방사선량은 0.00034 mSv(밀리시버트, 방사선이 생물에 미치는 영향을 나타내는 측정단위)로 연간 인공방사선에 의한 법적 한도인 1mSv보다도 낮은 미미한 수준이다.

한수원은 한수원이 운영하는 유튜브 채널에도 삼중수소와 관련해 한수원의 입장을 정리한 동영상을 만들어 올려놓았다.

한수원은 후쿠시마 원전사고 10년을 맞아 원전 안전의 강화조치를 홍보하는 작업도 진행했다.

후쿠시마 원전사고는 2011년 3월11일 일본 동북부지방을 관통한 대규모 지진과 쓰나미로 후쿠시마현에 위치한 원자력발전소에서 방사능이 누출된 사고를 말한다.

한수원은 후쿠시마 원전사고를 계기로 원전의 안전성을 확보하기 위해 56건의 핵심과제를 세워 추진했는데 지금까지 54건을 마쳤다. 나머지 2건의 과제도 2024년까지 끝낸다는 계획을 세웠다.

정 사장은 후쿠시마 원전사고 10년을 맞아 배포한 보도자료에서 “후쿠시마 원전사고를 계기로 부족한 점은 없는지 다시 한번 살피며 안전성 향상에 힘써왔다”며 “국민이 안심할 수 있는 수준까지 안전성을 혁신하도록 노력하겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 조승리 기자]