한국지역난방공사가 허리띠를 졸라맨 끝에 지난해 3년 만에 흑자로 전환하는데 성공했다.

올해도 흑자기조를 이어갈 수 있을까? 나주 고형폐기물 열병합발전소가 복병으로 남아있다. 
 

12일 지역난방공사 안팎의 말을 종합하면 올해 지역난방공사의 실적을 결정할 열쇠는 나주 고형폐기물(SRF) 열병합발전소 가동이 될 것으로 예상된다. 

나주열병합발전소 문제는 지난 2년 동안 지역난방공사 실적의 발목을 잡았는데 여전히 해결되지 않고 있기 때문이다. 

지역난방공사가 2018년과 2019년 순손실을 낸 데에는 나주열병합발전소의 탓이 컸다. 

나주지역주민들이 열병합발전소의 가동을 반대하면서 발전소는 2017년 12월 준공됐지만 아직도 가동을 하지 못하고 있다. 

이에 지역난방공사는 2018년 나주열병합발전소와 관련해 자산손상 2419억 원, 고형폐기물 연료 손상 48억 원 등을 손상처리해 그해 순손실 2265억 원을 봤다. 

손상차손은 자산가치가 떨어져 장부에 회수하지 못하게 된 금액을 반영하는 것으로 영업이익과 관련되지는 않지만 순이익에 영향을 미친다.  

2019년에도 지역난방공사는 열판매량과 전력수요 감소 등으로 매출이 줄어든 데다 나주열방합발전소와 관련해 손상차손이 추가로 발생하면서 그해 순손실 256억 원을 봤다. 

2020년에는 나주열병합발전소와 관련한 손상차손이 기존보다 줄어 3년 만에 순이익을 볼 수 있었다. 

코로나19 영향으로 집에 있는 사람이 늘면서 열 판매량이 증가한 데다 국제유가 하락으로 원가가 감소한 것도 좋은 실적에 영향을 끼쳤다. 

하지만 올해도 좋은 실적을 장담하기는 어려울 것으로 보인다. 

나주열병합발전소와 관련한 문제가 해결되지 않고 있어 이와 관련한 손상차손과 비용이 추가적으로 발생할 가능성이 있기 때문이다. 

지역난방공사 관계자는 “아직 2020년 최종 결산자료가 공개되기 전이라 나주열병합발전소와 관련해 발생한 손상차손금액을 구체적으로 밝히기는 어렵지만 이전보다는 작은 규모로 손상차손이 발생했다”며 “앞으로도 나주열병합발전소와 관련한 상황의 변화에 따라 추가적으로 손상차손이 발생할 수 있다”고 말했다.

나주열병합발전소 가동이 지연되면서 지역난방공사가 지분을 들고 있는 청정빛고을과 관련한 비용도 추가로 발생하고 있다. 

청정빛고을 주식회사는 광주시의 쓰레기를 고형폐기물로 만들어 지역난방공사에 공급하기 위해 설립된 폐기물처리시설회사다. 광주시 25%, 지역난방공사 16.6%, 포스코건설 5.6%, KB광주SRF시설사모특별자산투자 49.1% 등으로 지분을 나눠 들고 있다. 

지역난방공사는 청정빛고을의 파산을 막기 위해 이자비용을 지원하기로 결정한 것으로 알려졌다.

지역의 한 관계자는 "청정빛고을이 3년째 가동을 하지 못하면서 올해 상반기 파산위기에 놓였는데 청정빛고을이 파산하면 보증을 선 지역의 건설사 3곳도 추가로 파산위기에 놓이게 된다"고 말했다.

이 관계자는 "이를 막기 위해 광주시가 청정빛고을 운영비를, 지역난방공사가 이자비용을 먼저 지원하고 청정빛고을이 정상적으로 가동되면 지역난방공사가 청정빛고을에 지불해야하는 연료 매입비용에서 처리하기로 한 것으로 알고있다"고 덧붙였다. 

청정빛고을이 지역난방공사를 상대로 낸 소송에서 지역난방공사가 패소한다면 지역난방공사가 짊어저야할 부담이 더 늘어날 수 있다. 

청정빛고을은 나주열병합발전소 가동이 지연되면서 생산시설을 가동하지 못하자 2019년 5월 지역난방공사를 상대로 소송을 제기했다. 소송결과는 이르면 올해 7~8월에 나올 것으로 예상된다. 

신정훈 더불어민주당이 지난해 10월 국정감사에서 공개한 자료에 따르면 청정빛고을이 제기한 소송과 관련해 지역난방공사는 청정빛고을에 2720억 원의 손해배상을 할 수도 있는 상황에 놓였다. 

나중에 산업통상자원부와 나주시, 전라남도, 지역난방공사 등이 손실보상협의를 통해 지역난방공사가 부담하는 손해배상금액을 나누게 될 수는 있지만 협의가 이뤄지기 전까지는 지역난방공사가 부담해야한다는 것이다.  

손실보전과 관련한 논의도 지지부진하다. 

나주시와 11개 시민·사회·연합단체 대표 22명은 이달 안에 나주열병합발전소 문제 해결을 위한 범시민단체를 결성하고 이를 주축으로 두 번째 민관협력거버넌스를 꾸린다는 계획을 세웠다. 

하지만 지역난방공사와 광주시 등 이해관계자들이 참여를 꺼리고 있어 성과를 내기는 쉽지 않을 것이라는 시선이 나온다. 

올해 1월 나주시와 지역난방공사는 ‘소통실무협의단’을 꾸리기로 했지만 나주시와 지역난방공사가 이견을 좁히지 못하면서 한 차례의 회의도 열지 못하고 사실상 무산됐다. 

그러나 황창화 지역난방공사 사장이 2차 거버넌스 구성을 두고 의지를 보인 만큼 지역난방공사는 지속적으로 협상의 물꼬를 트기 위해 애를 쓸 것으로 보인다. 

황 사장은 지난해 11월 언론과의 인터뷰에서 “1차 거버넌스는 어느 정도 성과를 냈다고 생각한다”며 “중장기적으로 2차 거버넌스를 운영해 폐기물 정책의 획기적 변화를 찾아 나주에 이를 적용하는 것도 방법”이라고 말했다. 
 
나주화순을 지역구로 둔 신정훈 더불어민주당 의원도 최근 더불어민주당 탄소중립특별위원회에 나주열병합발전소 문제와 관련한 태스크포스팀을 꾸리고 공론화에 나서기로 하는 등 협상의 불씨를 키우고 있다. 

신정훈 의원실 관계자는 "지금까지 당정차원에서 나주열병합발전소 문제를 두고 논의한 적이 한번도 없었다"며 "더불어민주당 탄소중립특별위원회에서 태스크포스를 꾸려 특정지역의 문제를 넘어 열병합발전소의 정책 방향을 두고 전반적으로 논의하게 될 것으로 보인다"고 말했다. [비즈니스포스트 김지효 기자]