국회에서 석탄가스화복합발전을 신재생에너지에서 제외하는 법안이 발의되면서 김병숙 한국서부발전 사장이 석탄가스복합화력발전을 수출상품으로 키우려던 전략에 제동이 걸릴 수도 있다.

김 사장은 석탄가스화복합발전이 석탄화력발전에서 액화천연가스발전으로 이행하는 과도기적 사업이 될 수 있다는 현실론을 내세워 국회 설득에 나설 것으로 예상된다.
 

14일 서부발전 안팎의 말을 종합하면 국회에서 석탄가스화복합발전을 신재생에너지에서 제외하는 법안이 발의되면서 김 사장이 석탄가스화복합발전사업의 당위성을 적극적으로 설득해야 할 필요성이 커지고 있다.

석탄가스화복합발전은 석탄을 고온·고압으로 불완전연소시켜 만든 일산화탄소와 수소를 주된 성분으로 하는 합성가스로 터빈을 돌려 전기를 생산하는 발전설비를 말한다. 

서부발전이 국내에서 유일하게 300MW급 석탄가스화복합발전소를 충청남도 태안에서 운영하고 있다.

이소영 더불어민주당 의원을 포함한 11명의 의원은 화석연료인 석탄과 유류를 이용해 생산된 에너지를 신재생에너지에서 제외하도록 하는 내용을 담고 있는 ‘신에너지 및 재생에너지 개발·이용·보급·촉진법 일부개정법률안’을 11일 발의했다.

개정안을 대표발의한 이 의원은 “신재생에너지법은 온실가스 배출 감소를 목적으로 하는데 석탄가스화복합발전은 천연가스복합발전보다 온실가스를 더 배출하고 있다”며 “2050 탄소중립 이행을 위해 화석연료 사용을 줄여가는 방안으로 명확히 신호를 제공하는 것이 필요하다”고 말했다.

이번 개정안이 국회를 통과하면 석탄가스화복합발전은 국가에너지통계종합정보시스템과 한국에너지공단에서 발간하는 신재생에너지 보급통계의 신재생에너지 발전량 통계에서 제외된다.

이에 따라 새롭게 건설되는 석탄가스화복합발전에서는 더 이상 신재생에너지 공급인증서를 발급하지 못한다.

신재생에너지 공급인증서는 발전사업자가 신재생에너지 설비를 이용해 전기 등 에너지를 생산해 공급했다는 증명서를 말한다.

발전사는 신재생에너지 의무화제도에 따라 해마다 생산전력의 일정 비율을 신재생에너지로 채워야 한다. 신재생에너지 비율을 맞추기 위해 신재생에너지 공급인증서를 구매해 채우기도 한다.

서부발전은 태안 석탄가스화복합발전을 통해 신재생에너지 공급인증서를 확보해왔다. 누적 추산치로는 약 700억 원가량에 이른다.

김 사장은 석탄가스화복합발전을 국가 수출전략상품으로 개발할 계획을 세웠는데 개정안이 국회를 통과한다면 석탄가스화복합발전 운영의 이점이 떨어져 개발계획에 차질이 불가피하다.

김 사장은 지난해 한 언론 인터뷰에서 “기존 석탄화력의 대체재로서 후속 석탄가스화복합발전을 건설하는 것이 바람직하다고 본다”고 말했다. 

김 사장은 석탄가스화복합발전 논란과 관련해 현실론을 내세워 국회 설득에 나설 것으로 전망된다.

석탄화력발전에서 액화천연가스발전으로 바로 넘어가는 것은 비용 등에서 현실적 어려움이 있고 석탄가스화복합발전이 액화천연가스발전보다는 다소 부족함이 있겠지만 석탄화력발전보다는 친환경적 성격이 있다는 논리를 내세울 것으로 보인다.

김 사장도 “석탄화력발전을 더 이상 짓지 못한다면 석탄가스화복합발전을 석탄 대체 발전으로 봐야 한다”며 “석탄가스화복합발전은 석탄화력발전에 비해서 미세먼지 배출량이 10분의 1 수준에 불과하고 액화천연가스발전과 비슷한 환경설비를 갖추고 있다”고 말하기도 했다.

서부발전 관계자는 비즈니스포스트와 통화에서 “국회에서 본격적으로 논의가 진행되면 석탄가스화발전을 서부발전 혼자만 진행한 사업이 아니라 정부의 논의를 거쳐 추진한 사업이기 때문에 여러 관련 부처에서 긍정적 얘기가 나올 것으로 기대한다”고 말했다. [비즈니스포스트 조승리 기자]