포스코 노동자 사망사고의 원인이 수리 중 기계 가동으로 지적됐다.

노웅래 더불어민주당 의원은 11일 포스코 포항제철소 배관공사 노동자 추락 사망사고 현장을 방문해 이번 사고가 기본적 안전수칙을 지키지 않은 전형적 인재라는 사실을 밝혀냈다고 13일 말했다.

포스코 포항제철소 3소결공장에서 9일 발생한 사고는 애초 집진기 배관 보강공사를 하던 노동자가 부식된 외부 철판 파손 때문에 배관 안으로 추락해 사망한 단순 추락사로 알려졌다.

그러나 노 의원이 고용노동부와 함께 현장조사를 해 사고 당시 집진기가 가동 중이었음을 새롭게 밝혀냈다. 사망의 직접적 원인이 부식된 철판이 아닌 기계의 가동이라는 주장이 힘을 얻게 됐다.

집진기는 철을 제련하는 과정에서 생긴 먼지와 불순물을 빨아들여 외부로 배철하는 시설이다. 사고 당시 집진기가 가동돼 배관 내에 초속 18m, 섭씨 100도에 이르는 초고속 열풍이 불고 있었다.

고용노동부 조사에 따르면 피해자는 3m 높이에서 1차 추락을 한 뒤 배관 내에서 3~4m가량 이동하다 2차로 7m 높이 수직 배관으로 추락해 숨졌다.

노 의원은 집진기 가동으로 뜨거운 강풍이 불어 호흡조차 어려웠을 피해자가 무리해서 탈출을 시도하다 사망에 이르렀다고 바라봤다.

노 의원은 “경미한 부상으로 끝날 수 있었던 사고가 ‘수리 중 기계 가동 중단’이라는 기본적 안전수칙 무시 때문에 끔찍한 사망사고로 이어졌다”며 “이뿐 아니라 2인1조 작업 원칙 미준수, 안전 관리자 부재, 안전 시설 미비 등의 사항을 종합해 보면 명백한 인재“라고 말했다.

5년 동안 포스코와 포스코건설에서 41명의 노동자가 사망했음에도 경영진의 안전 불감증이 전혀 개선되지 않고 있다고 비판했다.

그는 “일하다 죽는 것은 기업의 살인행위”라며 “포스코와 같은 무책임 기업을 제지하기 위해서라도 중대재해기업처벌법 통과에 최선을 다할 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 장은파 기자]