현대자동차가 F1(포뮬러원)과 함께 세계 최정상급 모터스포츠 대회로 꼽히는 ‘2020 월드랠리 챔피언십(WRC)’에서 2년 연속 제조사부문 우승을 차지했다.

현대차는 3일부터 6일까지 이탈리아 몬자(Monza)에서 열린 2020 월드랠리 챔피언십 최종전(몬자 랠리)에서 제조사부문 챔피언 타이틀을 차지했다고 7일 밝혔다.

현대차는 지난해에도 월드랠리 챔피언십에서 제조사부문 우승을 차지했는데 2년 연속 정상자리를 차지했다. 동일한 제조사가 2년 연속으로 월드랠리 챔피언십 우승을 차지한 것은 2016년 폴크스바겐 이후 4년 만이다.

2020 월드랠리 챔피언십은 코로나19로 3월 멕시코에서 열린 3차 대회를 끝으로 약 6개월 동안 중단됐다가 9월 에스토니아 랠리부터 다시 일정을 시작했다. 이에 따라 올해 계획된 14개 라운드 일정 가운데 절반에 해당하는 7라운드만 치러졌다.

현대차는 7개 라운드 가운데 3차례 우승을 차지해 최종 241점을 받아 제조사부문 챔피언 타이틀을 거머쥐었다. 2위인 일본의 토요타를 5점 차이로 따돌렸다.

현대차는 코로나19로 랠리가 중단되기 전까지 점수차가 21점까지 벌어지는 등 일본 토요타에 크게 밀렸지만 대회 중단기간 신속히 원격근무체계를 구축하는 등 체계적으로 시즌 후반부를 대비해 역전에 성공했다.

드라이버부문 종합우승은 토요타 소속 오지에 선수가 차지했다.

제조사부문 우승은 출전 선수 가운데 누적 점수가 가장 높은 선수가 차지하는 드라이버부문 종합우승과 달리 경기마다 팀에서 상위 2명의 점수를 누적 합산해 결정한다. 그만큼 선수 개인 실력뿐 아니라 출전하는 랠리카의 성능과 내구성이 동시에 뒷받침돼야 한다.

현대차는 2014년부터 월드랠리 챔피언십에 꾸준히 참가하고 있다. 2014년 제조사부문 4위를 차지한 데 이어 2015년 3위, 2016년부터 2018년까지 3년 연속 2위에 오르는 등 꾸준히 순위를 높이고 있다.

토마스 쉬미에라 현대차 상품본부장 부사장은 “모터스포츠는 자동차 제조사의 잠재력을 고객에게 선보이는 이상적 무대로 현대차는 N브랜드 특유의 도전적 기풍을 발휘해 가장 험난했던 이번 시즌을 우승했다”며 “이번 성과를 밑거름 삼아 지속적으로 고객에게 운전의 즐거움을 줄 수 있는 자동차 제조사가 되겠다”고 말했다.

현대차는 내년에 제조사부문과 드라이버부문의 동반우승을 노린다. [비즈니스포스트 이한재 기자]