삼성중공업이 조선업계 최초로 천연가스 액화공정(Natural Gas Liquefaction Cycle)기술의 선급 인증을 받았다.

삼성중공업은 최근 미국 선급협회 ABS로부터 천연가스 액화공정기술의 상세 설계인증(DDA)을 받았다고 1일 밝혔다.

천연가스 액화공정기술은 냉매를 이용해 기체 상태의 천연가스를 영하 160도 이하로 냉각해 액체 상태(액화천연가스, LNG)로 만드는 기술이다.

천연가스는 LNG로 만들어야 저장과 운송이 가능해진다. 때문에 이 기술은 LNG 생산과 관련한 해양플랜트의 핵심기술로 꼽힌다.

이 기술은 천연가스의 액화 과정에서 정교한 설계가 필요해 미국과 호주 등 해외의 선진 엔지니어링회사들만 관련 기술을 보유하고 있다.

조선업계에서 이 기술을 개발한 것은 삼성중공업이 최초다.

삼성중공업은 2018년부터 천연가스 액화공정기술 개발에 공을 들여 기존의 액화공정보다 LNG 생산에 필요한 전력을 최대 13%까지 낮추는 독자기술을 확보했다.

정호현 삼성중공업 기술개발본부장은 “조선업계 최초로 천연가스 액화공정기술을 자립화했다는 의미가 크다”며 “해양플랜트 톱사이드(상부구조물)의 독자 설계능력을 부유식 원유생산·저장·하역설비(FPSO)에서 부유식 LNG생산·저장·하역설비(FLNG)로 확대해 해양플랜트시장에서 입지를 더욱 탄탄히 할 수 있을 것”이라고 말했다.

매튜 트램블레이 ABS 글로벌해양사업담당 대표는 “삼성중공업의 천연가스 액화공정기술 개발에 기여할 수 있게 돼 기쁘다”며 “안전성, 효율성, 환경친화성 등 LNG 기술의 선진화를 위해 삼성중공업과 지속적으로 협력하겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 강용규 기자]