포스코케미칼이 인조흑연 음극재 생산공장의 건설을 시작한다.

포스코케미칼은 2일 포항시 동해면에서 인조흑연 음극재 생산공장 착공식을 열었다고 밝혔다.

이날 행사에는 최정우 포스코 대표이사 회장과 김명환 LG화학 배터리연구소장 사장, 이철우 경북도지사, 이강덕 포항시장, 민경준 포스코케미칼 대표이사 사장, 오규석 포스코 신성장부문장 등이 참석했다.

인조흑연 음극재 생산공장은 포항시 블루밸리국가산업단지 안에 들어서며 부지규모는 7만8535㎡이다.

포스코케미칼은 인조흑연 음극재 생산공장 건설에 모두 2177억 원을 투자한다. 

포스코케미칼은 2023년까지 연간 1만6천 톤 규모의 인조흑연 음극재 생 능력을 확보한다는 목표를 세워두고 있다.

음극재 1만6천 톤은 전기차(60kWh 배터리기준) 약 42만 대에 공급할 수 있는 양이다. 

최정우 포스코 회장은 이날 기념사에서 “전기차시대의 본격 도래를 앞두고 국산화가 반드시 필요했던 소재를 우리 손으로 직접 개발하고 양산하게 됐다”며 “산업강국 대한민국의 실현, 국내 배터리 산업의 경쟁력 확보, 포스코그룹의 미래 성장을 위한 매우 중요한 도약의 순간”이라고 말했다. 

음극재는 전기차배터리의 핵심소재인데 원료에 따라 인조흑연계와 천연흑연계로 나뉜다. 

인조흑연 음극재는 고온에서 결정성을 높여 제조해 천연흑연계를 사용한 제품과 비교해 소재구조가 균일하고 안정적 특징이 있어 전기차배터리의 수명을 늘리는 데 보탬이 된다. 

그동안 일본과 중국 등에서 인조흑연 음극재 전량을 수입해 왔는데 소재 국산화의 첫 발을 떼게 됐다고 포스코케미칼은 설명했다. 

또 하이니켈 양극재, 천연흑연 음극재에 이어 인조흑연 음극재까지 포트폴리오를 확대하면서 2차전지시장에서 종합소재회사로 입지를 더욱 강화할 수 있게 됐다고 포스코케미칼은 덧붙였다. [비즈니스포스트 차화영 기자]