이개호 더불어민주당 의원이 이번 총선에서 호남지역 선거지휘를 맡아 지난 총선에서 무너졌던 민주당 자존심 회복을 벼르고 있다.

호남 일부 지역구에서 공천갈등이 불거지고 있어 민주당 지지세에 부정적 영향을 주고 있는 점은 부담이다.
 

19일 이 의원은 전남 담양·함평·영광·장성 지역구에 예비후보로 등록해 본격적으로 총선 준비를 시작했다.

이 의원은 출마 선언문을 통해 “제21대 총선은 촛불혁명 완수를 위한 미래 세력과 국정농단에 반성없이 발목잡기에만 혈안인 과거 세력과의 대결”이라며 “문재인 정부의 후반기 국정운영을 안정적으로 뒷받침하고 정권 재창출의 교두보를 확보하기 위해 민주당이 반드시 과반 의석을 확보해야 한다”고 말했다.

민주당이 이번 총선에서 승리하기 위해서는 호남지역 의석 싹쓸이가 절실하다.

민주당은 지난 총선에서 1당에는 올랐으나 텃밭인 호남지역을 대부분 국민의당에 빼앗기는 참패를 당했다.

호남지역 28석 가운데 국민의당은 23석을 차지했고 민주당은 3석에 그쳤다. 특히 전남에서는 민주당 의원 가운데 이 의원이 유일하게 당선됐다.

이 의원은 이번 총선에서 호남권 선거대책위원장까지 맡아 당의 호남 수복 최전선에 선 만큼 그의 지역구는 물론 호남 전역의 선거운동을 주도해 석권을 이끌어야 한다.

민주당의 호남지역 판세는 전체적으로 긍정적 상황으로 보인다. 정치권에서는 대체적으로 민주당의 호남지역 의석 수 확대는 거의 확실하다고 바라본다. 

지난 총선의 승자 국민의당은 분당과 합당 등을 거쳐 민생당으로 바뀌면서 당 지지세가 크게 약화됐다. 호남 녹색 돌풍’의 주역 안철수 국민의당 대표는 정치에 복귀해 또다시 국민의당을 창당했으나 지지세가 예전 같지 않은데다 이번에는 지역구 후보자 공천도 하지 않기로 했다.

하지만 이 의원은 이 의원이 긴장의 끈을 놓치 못한다. 곳곳에서 공천갈등을 보이고 있기 때문이다.

호남에서 민주당 공천은 사실상 당선으로 여겨졌다. 당연히 공천경쟁이 과열됐다 .민주당의 호남 지역구 28곳 공천 가운데 7곳에서 재심이 신청됐을 정도다. 

특히 광주 광산갑, 광산을 등에서는 권리당원 명부 불법조회 의혹, 허위뉴스 배포 의혹, 금품살포 의혹 등 경선 후보자끼리 비방전까지 불거졌다.

광주 경제정의실천연합은 18일 성명을 통해 “공천이 곧 당선이라는 인식이 팽배해지면서 민주당 후보들 사이 경쟁이 과열, 혼탁으로 치달았다”며 민주당 공천 갈등을 비판하기도 했다.

민주당 관계자는 "재심 문제는 중앙당 차원에서 결정되는 일"이라며 호남지역 공천 과정의 과열양상에 말을 아꼈다.

공천갈등은 호남지역 민주당 지지세에 나쁜 영향을 미칠 조짐을 보이고 있다.

리얼미터가 TBS 의뢰로 16일부터 18일까지 실시해 19일 내놓은 3월 3주차 정당 지지도 주간집계를 보면 민주당의 광주·전라 지지율은 58.6%로 지난주보다 5.6%포인트 떨어졌다.

선거전이 본격화되면 민주당에게 부담이 될 수밖에 없다. 호남 곳곳에서 무소속이 승리하는 이변이 연출될 수도 있다. 

여론조사와 관련해 기타 자세한 내용은 리얼미터 홈페이지 또는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지(https://www.nesdc.go.kr)에서 확인할 수 있다. [비즈니스포스트 이상호 기자]