홍준표 전 자유한국당(미래통합당 전신) 대표가 경남 양산을 대신 다른 곳에 출마하기로 했다.

홍 전 대표는 12일 경남 양산시에 있는 사무실에서 기자회견을 열어 “양산을 향한 저의 노력은 협잡공천으로 좌절됐다”며 “협잡으로 이뤄진 공천배제는 도저히 받아들일 수 없고 결코 승복할 수 없다”고 말했다.
 

그는 “양산을 무소속 출마를 깊이 검토했으나 이 역시 상대 당 후보를 도와주는 꼴이 될 수 있어 제가 다른 지역으로 옮기기로 했다”고 덧붙였다.

홍 전 대표는 무소속 출마는 명확히 밝히지 않아 다시 한번 황교안 대표를 압박하고 출마의 명분을 축적하고 있는 것으로 보인다. 

통합당 공천관리위원회의 공천을 놓고는 거칠게 비판했다.

홍 전 대표는 “양산을 공천은 ‘기망을 통한 막천’이고 상대를 이롭게 하는 ‘이적 공천’이라고 생각한다”며 “공천관리위는 추가 공모를 통해 출마 의지도 없었던 후보를 끼워 넣어 여론조사 경선을 발표하고 대신 저를 제외했다”고 목소리를 높였다.

그는 “가장 이길 가능성 있는 후보를 경선에서 고의적으로 배제하는 것은 우리 당 후보보다 상대 당 후보의 당선을 보장하는 이적공천에 불과하다”고 덧붙였다.

통합당이 양산을에서 의석을 내준다면 당 지도부와 공천관리위에 책임을 물어야 한다고 강조했다.

홍 전 대표는 “제가 물러섰음에도 통합당 후보가 패배한다면 이는 전적으로 당 지도부와 공천관리위원장의 책임”이라며 “당과 역사는 그 책임을 엄중히 묻게 될 것”이라고 말했다.

그는 “양산을 떠나더라도 양산의 따뜻한 마음은 잊지 않을 것”이라며 “어디로 가든 성원해 주시고 늘 함께 해주길 당부드린다”고 덧붙였다. [비즈니스포스트 류근영 기자]