정준양 전 포스코 회장이 피의자 신분으로 검찰에 출석했다.

정 전 회장은 포스코 회장 재임기간인 2009년부터 2014년 사이 포스코에서 일어난 각종 비리의혹의 핵심인물로 지목된다.

정 전 회장의 검찰 조사로 포스코 비리 수사는 막바지에 접어들고 있다.

서울중앙지검 특수2부(부장검사 조상준)는 3일 정 전 회장을 피의자 신분으로 소환했다.

검찰은 정 전 회장에게 특정경제범죄가중처벌법상 배임혐의 등을 적용하는 방안을 검토하고 있다.

정 전 회장은 이날 오전 9시50분경 검찰청에 나왔다.

정 전 회장은 “포스코를 아껴주시는 국민 여러분과 주주들에게 심려와 걱정을 끼쳐드려 죄송스럽다”며 고개 숙여 사과했다.

정 전 회장은 성진지오텍 고가 인수 의혹과 동양종합건설 일감 몰아주기 의혹 등에 대한 취재진의 질문에는 “검찰 수사에서 성실하게 답변하도록 하겠다”고 말했다.

정 전 회장이 검찰에 소환된 건 검찰이 3월 포스코 수사에 착수한지 6개월여 만이다.

검찰은 정 전 회장이 여러 의혹에 연루된 만큼 이날 소환조사를 시작으로 여러 차례 불러 그동안 제기된 모든 의혹을 캐묻는다는 방침을 세웠다.

검찰은 정 전 회장을 대상으로 포스코의 성진지오텍 인수과정에서 영향력을 행사했는지를 우선적으로 조사한다. 성진지오텍 인수는 정 전 회장 시절에 벌어진 대표적인 부실기업 인수 사례로 꼽힌다.

정 전 회장은 성진지오텍을 인수하면서 전정도 세화엠피 회장의 지분을 평가액보다 2배 정도 높게 사들였다는 혐의를 받고 있다. 당시 성진지오텍 최대주주로 정 전 회장과 친한 것으로 알려진 전정도 세화엠피 회장은 지분매각 과정에서 큰 시세차익을 얻었다.

정 전 회장은 또 동양종합건설에 특혜를 제공하는 등 해외 건설사업을 추진하면서 특정 기업에 공사를 몰아주고 비자금 조성에 개입했다는 의혹도 받고 있다.

검찰은 이와 관련해 포스코건설이 인도제철소를 건설할 당시 정 전 회장이 3천억 원 규모의 공사를 동양종합건설에 넘길 것을 지시했다가 내부 반발이 일자 850억 원대의 토목공사를 맡기는 방식으로 특혜를 줬다는 취지의 진술도 확보했다.

검찰은 이런 의혹을 뒷받침할 포스코 감사실 내부 자료도 확보한 것으로 전해진다.

검찰은 정 전 회장을 조사하면서 이 사건의 핵심인물인 정동화 전 포스코건설 부회장과 배성로 전 동양종합건설 회장의 혐의를 입증하는 데도 주력하기로 했다.

검찰이 이들에 대한 추가 수사도 진행하고 있는 만큼 이들에 대한 구속영장이 재청구될 가능성도 배제할 수 없다.

검찰은 또 포스코의 거래업체인 코스틸에 정 전 회장의 인척이 고문으로 재직하며 4억 원대의 고문료를 챙겼다는 의혹도 조사하고 있다.

검찰이 정 전 회장을 소환조사하면서 6개월 가까이 이어진 포스코 수사가 마무리 단계에 접어들었다는 관측이 나온다.

검찰 수사가 시작될 당시만 해도 칼날이 결국 이명박 정부의 실세를 겨냥할 것으로 보는 시각이 많았다.

하지만 정동화 전 부회장에 대한 구속영장이 두 차례 기각된 데 이어 배성로 전 회장의 구속영장도 기각되는 등 핵심 인물에 대한 수사가 막히면서 힘을 잃었다.

최근 검찰이 포스코 협력업체의 비자금 조성 정황을 포착하면서 수사 막바지에 변수로 떠오를 가능성도 있다.

검찰은 1일 이상득 전 새누리당 의원의 최측근 박모씨가 실소유한 것으로 알려진 포스코켐텍의 협력업체 티엠테크도 압수수색했다. 검찰은 포스코 고위 관계자나 이상득 전 의원을 비롯한 정치권에 비자금 일부가 유입됐는지를 확인하기 위해 자금 경로를 추적하고 있다. [비즈니스포스트 조은아 기자]