애플이 미국 정부에서 요청한 테러범의 아이폰 잠금 해제를 거부한 것으로 알려졌다.

뉴욕타임스 등 외국언론에 따르면 윌리엄 바 미국 법무장관은 13일 플로리다 펜서콜라 해군 항공기지에서 발생한 총기난사사건 수사결과를 발표하면서 애플이 협조하지 않았다고 비판했다.

바 장관은 “애플에 총격범의 아이폰 잠금 해제를 요청했지만 애플이 실질적 도움을 주지 않았다”고 말했다.

그는 “수사관들이 법원 명령을 받으면 디지털 증거에 접근할 수 있어야 한다”며 “우리가 미국인들의 생명을 더 잘 지키고 미래의 공격을 방지할 수 있도록 애플과 다른 정보기술(IT)기업들이 도와줄 것을 촉구한다”고 말했다.

애플은 곧바로 성명을 내 바 장관의 주장을 반박했다.

애플은 “총격범의 애플 계정, 아이클라우드 백업자료, 거래 정보 등 애플이 보유한 모든 정보를 전달했다”며 “연방수사국(FBI)이 아이폰에 접근할 수 없다는 사실도 6일 추가 협조요청을 받은 뒤에야 알았다”고 말했다.

다만 애플은 아이폰 잠금 해제를 도와주지 않았다는 바 장관의 주장과 관련해서는 구체적 언급을 하지 않았다.

애플은 2016년에도 비슷한 문제로 미국 법무부와 충돌했다. 당시 FBI는 14명이 숨진 총기난사 범인의 아이폰의 잠금 해제를 요청했는데 애플이 거부하자 법무부가 소송을 내기도 했다.

이와 관련해 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 임직원들에게 보낸 이메일에서 “이번 사태는 수억 명의 데이터 안전과 시민의 자유를 위협하는 위험한 선례”라고 말했다.

결국 FBI는 애플의 협조를 받지 못하고 자체적으로 전문 해커를 동원해 아이폰을 잠금 해제했다. FBI가 범인의 잠금 해제에 들인 비용은 134만 달러 이상으로 달려졌다.

CNBC는 이번 바 장관의 발언이 백도어의 존재 필요성을 놓고 정부와 IT기업 사이 충돌이 발생할 수 있음을 예고하고 있다고 바라봤다. 백도어는 인증없이 기기 정보에 접근할 수 있는 보안상 우회로를 의미한다.

FBI는 정부기관이 테러 등 범죄에 대처하기 위해 사적 정보에 접근할 수 있어야 한다고 주장하고 있다.

반면 애플은 기기 한 대의 보안이 뚫리면 모든 애플 기기의 보안이 위험해 지는데다 수사기관을 위한 백도어가 반대로 범죄자에게 악용될 수 있다며 반대하고 있다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]