문재인 대통령이 새 국무총리 후보자로 정세균 더불어민주당 의원을 지명했다.

문 대통령은 17일 청와대 춘추관에서 브리핑을 열고 “문재인 정부의 제2대 국무총리로 정세균 의원을 모시고자 한다”며 “지명 이유를 국민들께 직접 말씀드리고자 한다”고 말했다.

정 후보자가 정부의 국정 운영방향에 적합한 인물이라는 점을 주요 지명 이유로 꼽았다.

문 대통령은 “정부는 그동안 새로운 시대를 열기 위해 우리 사회의 낡은 시스템을 개혁하고 혁신적이고 포용적이며 공정한 경제로 함께 잘사는 나라를 만들고자 노력해 왔다”며 “그러기 위해 무엇보다 중요한 것은 통합과 화합으로 국민의 힘을 하나로 모으고 국민들께서 변화를 체감할 수 있도록 민생과 경제에서 성과를 이뤄내는 것”이라고 말했다.

그는 “이런 시대적 요구에 가장 잘 맞는 적임자가 정 후보자라고 판단했다”고 덧붙였다.

정 후보자가 경제분야에 이해도가 높고 통합에 적합한 인물이라는 점도 강조했다.

문 대통령은 “정 후보자는 경제를 잘 아는 분”이라며 “성공한 실물 경제인 출신이고 참여정부 산업부장관으로 수출 3천억 달러 시대를 열었다”고 말했다.

그는 “정 후보자는 6선 국회의원으로 당 대표와 국회의장을 역임한, 풍부한 경륜과 정치력을 갖춘 분”이라며 “무엇보다 정 후보자는 온화한 인품으로 대화와 타협을 중시하며 항상 경청의 정치를 펼쳐왔다”고 바라봤다.

정 후보자가 국회의장을 지냈던 만큼 정 후보자의 지명을 놓고 삼권분립 측면에서 부담이 있었다는 점도 짚었다.

문 대통령은 “입법부 수장을 지내신 분을 국무총리로 모시는데 주저함이 있었다”면서도 “갈등과 분열의 정치가 극심한 이 시기에 야당을 존중하고 협치하면서 국민의 통합과 화합을 이끌 수 있는 능력이 더욱 중요하다고 생각했다”고 말했다.

그는 “정 후보자는 서로 화합하고 협력하며 민생과 경제를 우선하도록 내각을 이끌고 국민들게 신뢰와 안정감을 드릴 것”이라고 덧붙였다.

이낙연 국무총리를 향한 감사의 뜻도 전했다.

문 대통령은 “이 총리가 내각을 떠나는 것이 저로서는 매우 아쉽다”면서도 “국민들로부터 폭넓은 신망을 받고 있는 만큼 이제 자신의 정치를 할 수 있도록 놓아드리는 것이 도리라고 생각했다”고 말했다.

그는 “앞으로 이 총리가 어떤 선택을 하든 어느 자리에 서든 계속 나라와 국민을 위해 봉사해주시리라 믿는다”고 덧붙였다. [비즈니스포스트 이상호 기자]