노벨생리의학상 수상자로 ‘산소 농도에 따른 세포의 반응에 관한 연구’를 진행한 미국의 윌리엄 케일린과 그레그 서멘자, 영국의 피터 랫클리프 등 3명이 선정됐다.

스웨덴 카롤린스카 연구소 노벨위원회는 7일 윌리엄 케일린(미국 하버드대 의대 교수), 그레그 서멘자(미국 존스 홉킨스대 교수), 피터 랫클리프(영국 옥스포드대 프란시스 클락연구소) 등 미국과 영국의 3명에게 노벨생리의학상을 수여한다고 밝혔다.

노벨위원회는 “산소 농도에 따른 세포의 적응기전에 관한 연구 공로를 인정해 이들을 선정했다”며 “세포가 산소 농도에 적응하는 과정에 대한 연구에서 획기적 발견을 이뤄내 빈혈과 암 등 혈중 산소농도와 관련된 질환의 치료법 수립에 기여했다”고 선정 이유를 설명했다.

이들은 세포가 저(低)산소 농도에 적응하는 과정에 ‘HIF-1’이란 유전자가 중요한 역할을 한다는 사실을 밝혀냈다.

케일린 등 3인은 2016년 ‘미국의 노벨상’ 또는 ‘예비 노벨상’이라 불리는 래스커상을 수상해 그동안 노벨 생리의학상의 유력한 후보로 자주 거론됐다.

노벨생리의학상 시상식은 12월 10일에 열린다.

2019년 노벨상 발표는 7일 생리의학상을 시작으로 8일 물리학상, 9일 화학상, 10일 문학상, 11일 평화상, 14일 경제학상 수상자가 발표된다. [비즈니스포스트 박안나 기자]