SK텔레콤과 KT는 알뜰폰시장 1위 사업자인 CJ헬로를 LG유플러스가 인수하면 가격 인하와 혁신을 주도해야 하는 ‘독행기업’의 역할이 약해져 알뜰폰사업의 경쟁력이 약화될 것이라고 지적하며 LG유플러스가 CJ헬로를 인수할 때 알뜰폰사업부를 분리해야한다고 주장했다. 독행기업은 시장 경쟁을 촉진해 독과점을 막아내고 소비자 이익 확대에 기여하는 기업을 말한다.

이는 2016년 공정위가 SK텔레콤이 CJ헬로의 인수합병 승인을 불허하며 내세웠던 이유이기도 하다.

이와 관련해 LG유플러스는 이번에 발표한 중소 알뜰폰사업자와 상생방안이 CJ헬로 인수와는 관계가 없다고 선을 그었다.

LG유플러스 관계자는 "이번에 내놓은 알뜰폰사업 상생 방안의 목적은 중소사업자들과의 상생이지 CJ헬로 인수는 관계가 없다"고 말했다.

이 관계자는 "LG유플러스가 매출이 늘어서 혹은 정부의 지시로 중소 알뜰폰사업자와 상생방안을 내놓은 것이 아니다"며 "고객의 입장에서 통신을 즐기는 하나의 방법으로 알뜰폰을 제시하고 알뜰폰과 같이 성장하고 상생하는 방안을 만들고자 한다"고 덧붙였다.

알뜰폰시장 활성화를 통해 소비자들의 이동통신 선택권을 넓히면 대형 이동통신사들을 겨냥한 요금 인하 압박이 줄어들 것이라고 기대하고 있다고 LG유플러스는 설명하기도 했다.

LG유플러스 관계자는 “알뜰폰시장이 활성화되면 이동통신시장에서도 경쟁이 발생해 자연스럽게 요금 인하효과가 발생할 것"이라며 "해마다 선거공약처럼 통신요금을 인하하라는 이야기가 나오고 있는데 알뜰폰 활성화를 통해 그런 압박을 줄일 수 있을 것”이라고 말했다.

LG유플러스는 24일 중소 알뜰폰사업자들과 상생을 위해 영업활동 지원, 인프라 지원, 공동 마케팅을 뼈대로 한 파트너십 프로그램을 내놨다.

LG유플러스 관계자는 “중소 알뜰폰사업자들은 LG유플러스의 CJ헬로 인수를 두고 우려만 하고 있는 것이 아니라 알뜰폰사업의 파이가 커질 수 있다는 기대도 하고 있다”며 “중소 알뜰폰사업자와 함께 성장하는  방안을 마련하기 위해 지속적으로 노력할 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 김지효 기자]