윤덕병 한국야쿠르트 회장이 별세했다. 향년 92세.

한국야쿠르트는 26일 보도자료를 통해 윤 회장이 26일 오전 7시 노환으로 별세했다고 밝혔다.
 

한국야쿠르트 관계자는 "고인이 노환으로 별세했다"며 "장례는 회사장으로 치러질 것"이라고 말했다.

윤 회장은 1927년 충청남도 논산에서 태어나 건국대학교 정치외교학과를 졸업했다. 1969년 한국야쿠르트를 설립해 50년 동안 한국야쿠르트 경영을 이끌었다.

불모지와 다름없던 국내 유산균시장에서 유산균 발효유를 대표 건강음료로 키우면서 국내 발효유산업의 선구자로 평가 받는다.

1960년대 말 국내 축산업의 미래가 유가공업에 달려 있다고 생각해 '건강사회건설'이라는 창업이념을 바탕으로 유산균 발효유사업을 시작했다.

1971년에는 한국야쿠르트 대표 제품인 ‘야쿠르트’를 출시했다.

국내 식품업계 최초로 1976년 중앙연구소를 설립했다. 중앙연구소는 설립 20년 만에 독자적으로 유산균을 개발해 유산균 국산화 시대를 여는데 기여했다.

기업의 사회적 책임에도 남다른 관심을 보였다. 윤 회장은 평소 "우리가 십시일반으로 이웃에게 도움을 줄 때 이 세상은 좀 더 따뜻해질 것이다"며 양로원과 보육원 등 소외된 곳을 찾아 봉사활동을 해왔다.

이런 활동을 인정받아 1988년 국민훈장 모란장, 2002년 보건대상 공로상, 2008년 한국경영인협회 '가장 존경받는 기업인상'을 받았다.

빈소는 서울대학교병원 장례식장 1호실에 마련됐다. 발인은 28일이다. [비즈니스포스트 장은파 기자]