신종균 삼성전자 IM부문 사장이 스마트워치 ‘기어라이브’의 판매를 사실상 중단했다.

기어라이브는 삼성전자 스마트워치 라인업 가운데 유일하게 구글의 안드로이드웨어를 운영체제(OS)로 하는 제품이다.

이에 따라 신 사장이 삼성전자 스마트워치 운영체제를 삼성전자의 자체 운영체제인 타이젠 중심으로 재편하려는 것 아니냐는 분석이 나오고 있다.

또 차기 스마트워치 제품 출시를 앞두고 라인업을 정리하려는 의도도 있는 것으로 풀이된다.

미국 IT전문매체 폰아레나는 14일 삼성전자의 스마트워치인 기어라이브가 구글의 온라인 상점 ‘구글플레이’에서 더 이상 판매되지 않는다고 보도했다.

기어라이브는 출시된 지 1년도 안 돼 구글플레이에서 사라졌다.

기어라이브는 대부분 국가의 구글플레이에서 판매가 중단됐지만 아마존 등 온라인 쇼핑몰에서 물량이 떨어지기 전까지 구매할 수 있다.

업계 관계자들은 신 사장이 삼성전자의 모바일 기기 운영체제인 타이젠 사용을 더욱 확대하기 위해 이런 조처를 내린 것으로 풀이한다.

신 사장은 “타이젠을 단순히 안드로이드 대안 플랫폼으로 키운다는 것은 오해”라며 “타이젠은 적용분야가 광범위하며 여러 분야의 융합에 강점이 많다”고 말했다.

신 사장은 타이젠 기반의 차세대 스마트워치 출시 전 소프트웨어 개발도구(SDK)를 외부에 공개하는 등 타이젠 생태계 구축에 힘을 쏟고 있다.

삼성전자는 2013년 첫 웨어러블 기기인 ‘갤럭시기어’를 안드로이드 기반으로 출시했지만 지난해 타이젠으로 업데이트가 가능하게 바꿨다.

삼성전자는 또 후속제품인 ‘기어2’ ‘기어2네오’ ‘기어S’ 에 타이젠을 운영체제로 넣으며 지속적으로 구글 안드로이드의 의존도를 낮추고 있다.

폰아레나는 “삼성전자가 기어라이브의 생산을 중단했을 가능성이 크다”며 “삼성전자가 다시 안드로이드 운영체제 기반의 신제품을 내놓을 가능성도 있지만 스마트워치에 타이젠 사용을 확대하기 위해 엄청난 투자를 하고 있다”고 말했다.

업계에서 신 사장이 차기 스마트워치의 9월 공개를 앞두고 라인업 정리에 들어가는 것이라는 분석도 나온다.

업계의 한 관계자는 “삼성전자는 다양한 스마트워치 제품을 보유하고 있다”며 “신제품 출시를 앞두고 원활한 판매를 위해 재고정리와 라인업 재정비가 필요했을 것으로 보인다”고 말했다. [비즈니스포스트 오대석 기자]