월트디즈니컴퍼니(디즈니)가 넥슨 인수에 관심을 보일까?

김정주 NXC 대표이사의 바람과 달리 디즈니는 넥슨을 인수할 이유가 크지 않아 보인다.
 

18일 게임업계에 따르면 김 대표가 디즈니를 직접 찾아가 인수를 제안했다는 언론보도가 나오면서 디즈니의 넥슨 인수 가능성에 시선이 몰린다. 

중앙일보는 17일 익명의 투자은행업계 관계자를 인용해 김 대표가 최근 디즈니 고위 관계자를 직접 만나 넥슨 인수를 제안했다고 보도했다.

디즈니는 매각 절차 초기부터 넥슨 인수 후보로 거명됐지만 본입찰에 참여하거나 넥슨을 인수할 가능성은 낮은 것으로 분석된다.

디즈니는 본업인 영상 제작에 충실한 모습을 보이고 있다.

픽사와 마블스튜디오, abc, ESPN 등 디즈니 자회사들은 대부분 영상 제작사다.

3월에는 영화사 20세기폭스 인수를 완료했다. 인수금액은 713억 달러(약 80조 원)에 이르는 것으로 알려졌다.

디즈니는 넷플릭스에 대응하기 위해 주문형 영상(VOD) 플랫폼 ‘디즈니+’에 힘을 쏟고 있기도 하다. 디즈니+는 11월 출시할 것으로 알려졌다.

디즈니는 2007년 게임사업에 뛰어들기도 했으나 2016년 5월 사업을 접었다. 당시 300명 이상이 일자리를 잃었는데 비즈니스인사이더 등 외신은 디즈니가 투자에 보수적 태도를 보인 점을 패인으로 꼽았다.

지금은 모바일콘텐츠 자회사 디즈니모바일을 통해 모바일게임을 제작한다. 하지만 이 회사는 전체 직원이 50명 정도에 그치며 게임부문은 지원이 적어 새 게임을 내놓으려면 기존 게임 서비스를 중단해야 하는 것으로 알려졌다.

김 대표가 디즈니를 직접 찾아갔다 하더라도 디즈니가 넥슨을 인수하도록 설득하는 데는 어려움이 따랐을 것으로 보인다. 

로버트 아이거 월트디즈니컴퍼니 최고경영자(CEO)는 2월 이미 게임사업 진출에 선을 그었다.

아이거 CEO는 실적 발표 콘퍼런스콜에서 게임 관련 질문을 받고 “일렉트로닉아츠(EA) 등과 진행해온 기존 게임사업 방식에 만족한다”며 “다시 게임사업을 시작할 생각은 없다”고 대답했다.

그는 “영화와 TV프로그램, 테마파크 등은 잘 만들지만 게임부문은 늘 부진했다”며 “과거에 시도해본 결과 디즈니는 게임 제작 및 배급보다는 지식재산권을 제공하는 데 집중하는 것이 좋겠다고 결정했다”고 설명했다.

디즈니는 일렉트로닉아츠와 손잡고 ‘스타워즈’ 게임을 내놓고 있으며 한국 계열 게임회사 가운데는 NHN과 라인, 선데이토즈 등에 지식재산권을 제공한다.

디즈니는 넥슨을 인수해 게임제작을 내부화하기보다는 영상 서비스에 투자를 집중할 것으로 파악된다.

아이거 CEO는 “디즈니는 계속해서 지식재산권을 제공하는 방식을 고수하고 자금을 다른 분야에 투입할 것”이라고 말했다.

김 대표가 디즈니를 직접 찾아갔다면 이는 디즈니가 넥슨 인수에 뜻이 없다는 것을 방증하는 셈이기도 하다.

김 대표가 넥슨을 매각한다는 소식은 1월3일 처음으로 공개됐다. 3개월이 지난 지금까지 디즈니의 움직임이 포착되지 않는 것은 이미 넥슨을 매력적이지 않은 매물로 결론내린 것으로 풀이된다.

디즈니는 2월21일 넥슨 인수를 위한 예비입찰에 참여하지 않은 것으로 파악됐다.

NXC 관계자는 “매각과 관련해서 공식적으로 확인해 줄 수 없다”고 말했다. [비즈니스포스트 임재후 기자]