이완구 국무총리 다음은 누구인가?

이 총리는 ‘성완종 리스트’에 오른 인물 가운데 처음으로 백기를 들고 사의를 표명했다.

이 총리는 성완종 전 경남기업 회장과 친분이 없다고 주장했지만 지난 1년 동안 성 전 회장과 200여 차례나 전화를 주고받은 기록이 드러나 더욱 궁지에 몰렸다.

야권은 이 총리 다음 타깃으로 이병기 청와대 비서실장을 겨누고 있다. 이 비서실장은 지난 1년 동안 성 전 회장과 140여 차례나 전화를 주고받은 것으로 나타났다.

야권은 이 실장이 그 동안 주일대사에서 국정원장을 거쳐 비서실장이 되는 등 권력 핵심에 단계적으로 가까워졌기 때문에 성 전 회장이 구명의 대상으로 삼았을 가능성이 높은 것으로 보고 있다.

김영록 새정치민주연합 수석대변인은 21일 “성 전 회장이 최근 1년 동안 이 비서실장에게 140여 차례나 전화한 것은 두 사람의 관계에 대해 궁금증을 키운다”며 “이 실장은 성 전 회장과 관계에 대해 분명히 밝혀야 할 것”이라고 말했다.

이 비서실장에 대한 압박수위는 자진사퇴를 요구하는 수준으로 높아지고 있다.

정청래 새정치민주연합 최고위원은 이날 라디오 인터뷰에서 “이 실장도 이 총리의 리플레이가 될까 우려가 크다”며 “검찰수사를 받아야 하는 상황이라면 비서실장을 빨리 내려놓아야 이 총리처럼 창피당할 일이 없을 것”이라고 자진사퇴를 촉구했다.

이 비서실장의 거취표명을 요구하는 목소리는 새누리당에서도 나온다.

김용태 새누리당 의원은 15일 “박근혜 대통령이 금품수수 의혹을 받고 있는 이 비서실장에게 직무정지를 내려야 할 것”이라고 말했다.

이 비서실장은 이 총리처럼 지명직이다. 검찰의 수사선상에 가장 먼저 오른 홍준표 경남도지사의 경우 금품 전달책까지 가려낸 상황이지만 선출직이기 때문에 스스로 물러나지 않는 이상 지사직을 지킬 수 있다.

그러나 이 비서실장은 박 대통령이 지명했기 때문에 박 대통령의 판단에 따라 거취가 결정될 수 있다.

박 대통령은 성완종 리스트와 관련 “정치개혁의 기회로 삼을 것”이라고 강조했다. 이 때문에 성완종 리스트의 파문이 확대되면 이 총리에 이어 이 실장도 자리에서 물러나게 할 수 있다는 관측이 나온다.

하지만 박 대통령으로서 이 실장까지 사임할 경우 국정운영에 엄청난 부담을 안을 수 있어 이 총리 사임 수준에서 국면을 전환하려고 할 것이라는 전망도 제기된다.

이병기 비서실장은 21일 성 전 회장과 통화에 대해 “전화가 왔는데 피할 일이 있느냐”며 “그게 다”라고 말했다. 이 비서실장은 성완종 리스트에 이름이 오른 초기에 “성 전 회장이 검찰수사에 영향력을 행사해 줄 것을 요청했으나 거절한 데 대한 인간적 섭섭함이 있었던 것”이라고 주장했다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]