장동현 SK텔레콤 사장이 불법 보조금 지급과 관련해 방송통신위원회의 제재를 앞두고 있다.

장 사장은 SK텔레콤이 방통위로부터 영업정지 조치를 받게 되면 출시를 앞둔 갤럭시S6 판매에도 악영향을 끼칠까 노심초사하고 있다.

19일 이동통신 업계에 따르면 방통위가 26일 불법 보조금을 지급해 휴대폰 시장을 과열시킨 SK텔레콤의 제재안건을 전체회의에 상정한다.

방통위는 지난 1월17일부터 이틀 동안 SK텔레콤이 핸드폰 판매량을 늘리기 위해 법정 한도보다 높은 보조금을 시장에 풀었다는 정황을 포착하고 그동안 집중조사해 왔다.

방통위는 애초 지난 10일 SK텔레콤 제재안건을 전체회의에 상정해 제재수위를 결정할 예정이었다. 하지만 SK텔레콤이 소명자료를 제출하지 않아 의사결정 기일을 26일로 미뤘다.

방통위 관계자는 “소명자료를 제출하지 않는 사업자는 전체회의 당일 진술만 받아도 되지만 가능하면 사업자가 소명자료를 통해 조사내용을 반박할 수 있도록 배려하고 있다”고 말했다.

SK텔레콤은 아직까지 방통위에 소명자료를 제출하지 않고 있다.

SK텔레콤은 소명자료 내용에 따라 SK텔레콤이 받게 될 제재수위가 영향을 받는 만큼 고민이 깊은 것으로 알려졌다.

SK텔레콤은 특히 삼성전자의 갤럭시S6이 4월10일 출시되기 때문에 더욱 고심하고 있는 것으로 보인다. SK텔레콤이 자칫 방통위로부터 영업정지 처분을 당하게 되면 갤럭시S6 판매에도 제동이 걸릴 수 있기 때문이다.

이동통신업체들은 프리미엄 스마트폰 출시 초반 얼마나 많은 가입자를 확보하느냐가 수익과 바로 연결된다. 이 때문에 이 시기에 영업정지를 받으면 타격이 클 수밖에 없다.

SK텔레콤은 방통위로부터 영업정지 처분을 받더라도 갤럭시S6이 출시되는 다음달 10일만은 피하려고 노력하고 있다.

방통위가 SK텔레콤에 어느 정도 수준의 제재안을 가할지 아직 알려지지 않았다.

업계 관계자들은 방통위가 불법 보조금 지급과 관련해 SK텔레콤을 특정해 조사를 벌인 점도 이례적이라는 반응을 나타낸다.

업계의 한 관계자는 “방통위가 단말기유통구조개선법 시행 뒤 불법 보조금을 근절하겠다는 강한 의지를 보여준 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 서정훈 기자]