임종석 청와대 비서실장이 올해 안에 남북 철도 연결 착공식을 열 수 있을 것이라고 내다봤다.

철도와 도로가 연결되면 중국 랴오닝, 지린, 헤이룽장의 동북 3성을 포함한 2억명이 넘는 시장이 형성될 것으로 바라봤다.
 

임 실장은 25일 남북 철도 연결을 위한 공동 조사사업이 유엔의 제재 면제를 인정받은 것과 관련해 페이스북을 통해 “남북의 합의와 인내, 그리고 한미간 긴밀한 공조를 통해 이룬 소중한 결실”이라며 “평양선언에 담긴 착공식도 연내에 가능할 것”이라고 말했다.

임 실장은 “우리가 연결하게 될 철도와 도로는 남북을 잇는 데서 끝나는 것이 아니다”며 “중국 동북 3성이 한반도와 하나의 생활권으로 연결돼 2억명이 넘는 시장이 형성될 것”이라고 내다봤다.

그는 육로를 통해 대륙으로 사람이 나가고 대륙의 에너지망이 한반도로 들어올 것이라고 전망했다.

임 실장은 “비핵화와 함께 속도를 낸다면 2022년에 경의선을 타고 신의주까지 가서 단동에서 갈아타고 북경으로 동계올림픽 응원으로 갈 수도 있을 것”이라는 바람을 내비쳤다.

임 실장은 “상상력을 활짝 열고 과거의 틀에 우리를 가두지 않아야 한다”며 “멀리 도모하는 대한민국이 되기를 간절한 마음으로 소망한다”고 덧붙였다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]