“기초로 돌아가라(Back to the basics).”, 최흥식 금융감독원장이 임직원에게 강조한 말이다. 

최 원장은 ‘금감원 설계자’라는 말을 듣는데 금감원 개혁이라는 총대를 메고 있다.

24일 금융권에 따르면 최 원장이 취임한 지 10여 일 만에 금감원의 내부비리가 대거 확인되면서 앞으로 쇄신작업의 강도도 높아질 것으로 예상된다.

금감원은 감사원의 감사결과 부당채용과 임직원의 위법적인 주식매매, 방만한 조직운영은 물론 부적정한 검사와 제재 등 본연의 업무에서도 문제점을 대거 노출했다. 

검찰이 최근 부정채용 혐의로 금감원을 압수수색하면서 채용비리와 관련해 두차례 압수수색을 받은 불명예도 안게 됐다. 

금융권 관계자는 “금감원 설립목적에는 건전한 신용질서와 공정한 금융거래관행을 확립하고 금융수요자를 보호하는 내용이 명시돼 있다”며 “내부에서 질서와 거래관행에 문제가 발견된 이상 토대부터 뜯어고쳐야 금융소비자를 지키는 본연의 업무도 힘을 얻을 것”이라고 말했다.

최 원장도 20일 직원들에게 보낸 메일에서 “금감원은 지금 스스로 바뀌지 않으면 외부로부터의 변화를 마주해야 하는 절체절명의 위기 속에 있다”고 자발적 쇄신을 강조했다. 

금감원이 10월 말에 내놓기로 한 내부쇄신안의 수위도 크게 높아질 것으로 예상된다. 최 원장은 외부인사 중심의 ‘인사·조직문화 혁신위원회’를 꾸려 내부쇄신안을 만들고 있다.

최 원장은 취임하자마자 일주일에 세차례 열리는 분야별 혁신 태스크포스팀 간담회에 직접 참여하고 논의된 내용을 직접 매체에 브리핑하는 등 발빠르게 움직이고 있다.

최 원장이 약속한 제도개편안만 해도 부서별 인력감축과 재배치, 블라인드채용의 도입과 외부 면접위원의 참여, 주식거래를 금지하는 임직원 범위확대 등 강도가 높다.  

금감원 임직원 물갈이도 예정된 수순으로 보인다. 김수일 전 부원장이 채용비리로 1심에서 실형선고를 받았고 서태종 수석부원장과 이병삼 부원장보도 부당채용에 연루된 사실이 확인됐다. 

금감원 임원은 물론 국장, 실장급 인사와 일반 직원들까지 포함한 징계범위가 최대 80명에 이를 것이라는 말도 나온다.

최 원장이 이번 위기를 금감원 내부쇄신의 계기로 활용할 수 있다는 시각도 있다. 취임 일성으로 강조했던 ‘초심’으로의 변화 노선을 더욱 강력하게 밀어붙일 수 있게 됐다는 것이다.

그는 하나금융지주 사장으로 일했던 민간금융인사이지만 1998년에 이헌재 금융감독위원장의 천거를 받아 금융감독위원회 감독기구경영개선팀장을 맡으면서 금감원과 인연을 맺었다.

감독기구경영개선팀장으로서 은행, 증권, 보험 등 개별 영역에 나뉘어져 있던 금융감독조직과 기능을 정리했다. 이 결과를 토대로 통합 금융감독기구인 금감원이 1999년 출범했다. 

최 원장은 취임식에서 “외환위기 당시 통합 금융감독기구의 설계에 참여했다”며 “20년 가까이 지나 금감원 임직원 여러분을 다시 만나 감회가 무척 새롭다”고 말하기도 했다.

최 원장은 금융소비자 보호를 위한 금융소비자권익제고자문위원회를 직속기구로 세우고 민간 인사를 위원으로 임명하는 등 외부인사의 쇄신논의 참여를 대폭 확대하고 있다. 

그는 최근 외부전문가들이 대거 참여한 ‘금융감독 검사와 제재 프로세스 혁신 태스크포스팀’ 회의에서 “금감원 내부에서는 감독과 검사, 제재과정의 비합리적 관행 파악에 한계가 있다”며 “제3자의 객관적인 시각에서 혁신을 추진해야 한다”고 말하기도 했다. 

금융소비자 보호라는 ‘초심’을 앞세운 조치였지만 금감원 내부에서 반발이 일어날 가능성도 있었다. 그러나 금감원의 복마전같은 비리가 확인되면서 반발의 목소리도 힘을 잃게 됐다.

금융권 관계자는 “문재인 정부가 금융감독체제 개편을 검토하고 있어 금감원의 신뢰 회복이 절실한 시기”라며 “이런 상황에서 금감원이 본연의 업무에서조차 문제를 노출한 만큼 최 원장이 외부의 참여를 통해 쇄신의 강도를 높여도 반발이 커지기 힘들 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 이규연 기자]