[비즈니스포스트] 구글 지주사 알파벳이 올해 인공지능(AI) 투자 계획을 대폭 확대해 내놓은 배경은 자체 설계 반도체의 경쟁력 덕분이라는 외신 분석이 나왔다.

자체 기술로 설계하는 구글의 맞춤형 인공지능 반도체가 엔비디아 제품에 사실상 유일한 대항마로 떠오르고 있다는 평가도 이어졌다.

대만 디지타임스는 6일 “구글의 최근 실적 발표에서 가장 주목받은 부분은 투자 확대”라며 “인공지능 데이터센터 구축과 반도체 생산이 큰 비중을 차지한다”고 보도했다.

구글은 올해 설비 투자를 최대 1850억 달러(약 272조 원)까지 늘린다고 발표했다. 이는 지난해 들인 금액과 비교해 두 배 수준으로 늘어나는 수치다.

디지타임스는 구글이 직접 설계한 텐서 프로세서(TPU) v7 버전의 양산을 올해부터 시작하는 만큼 이와 관련한 비용이 반영되어 있을 것이라고 추정했다.

내년에는 v7 버전 생산 규모가 더 늘어나는 동시에 차기 v8 시리즈 TPU 양산도 이뤄질 것으로 전망됐다.

자연히 구글의 시설 투자 비용은 내년에도 증가할 공산이 크다는 관측이 이어졌다.

디지타임스는 “구글 TPU는 맞춤형 인공지능 반도체 시장에서 가장 성공적 사례로 꼽힌다”며 “전문가들은 이를 엔비디아에 유일한 대항마라고 보고 있다”고 전했다.

아마존과 마이크로소프트 등 다른 빅테크 기업도 자체 설계 반도체로 엔비디아에 의존을 낮추려 하고 있지만 구글은 이들과 차별화되는 경쟁력을 보여주고 있다는 것이다.

이는 자연히 구글의 맞춤형 반도체 설계에 협력하는 브로드컴 및 미디어텍에 수혜로 이어질 수 있다는 전망이 나왔다.

대만 미디어텍은 최근 구글의 저전력 v7e 반도체 설계에 참여하기로 했다. V8e 등 차세대 제품 개발에도 협력하며 관련 시장에서 영향력을 강화한다는 목표를 두고 있다.

구글이 엔비디아 제품 대신 맞춤형 인공지능 반도체를 데이터센터에 활용하는 비중을 늘릴수록 브로드컴과 미디어텍에 돌아오는 수혜도 커질 것으로 예상된다.

디지타임스는 “구글이 인공지능 데이터센터 인프라를 확장할수록 두 기업과 협력도 더욱 중요해질 것”이라며 인공지능 반도체 시장에 큰 변화가 일어날 수 있다고 내다봤다. 김용원 기자