[비즈니스포스트] 고려아연이 공급망 안정화를 위해 전략광물로 꼽히는 갈륨 생산에 나선다.

고려아연은 울산 울주군 온산제련소에 2027년 12월까지 557억 원을 투자해 갈륨 회수 공정을 신설한다고 19일 밝혔다.
 

이번 투자를 통해 고려아연은 2028년 상반기 시운전 뒤 갈륨을 연간 15.5톤 생산하겠다는 목표를 세우고 있다.

투자 뒤 기대수익은 연간 110억 원 규모다.

고려아연은 최근 ‘최신화한 갈륨 회수 기술’을 상용화 및 최적화하는 데 성공해 우수한 수익성을 확보할 수 있을 것으로 기대했다.

갈륨은 반도체를 비롯해 발광다이오드(LED), 태양광 패널, 고속집적회로 등 주요 첨단산업에 필수적으로 쓰이는 광물로 정부가 자원안보특별법에서 정한 핵심광물 33종 가운데 하나로 관리되고 있다.

2024년 기준 세계 갈륨 생산의 98.7%를 차지하는 중국이 대미 수출을 전면 금지하는 등 갈륨 확보는 국가 공급망 안정화에 중요한 과제로 여겨진다.

고려아연은 갈륨 생산이 시작되면 공정의 부산물로 나오는 다른 전략광물인 인듐도 연간 16톤 이상 확보할 수 있을 것으로 예상하고 있다.

고려아연 관계자는 “중국의 수출 통제와 글로벌 공급망 불안 등으로 국가 경제와 안보 측면에서 전략광물의 중요성이 더욱 높아졌다”며 “국내 유일 전략광물 허브로서 투자와 기술향상 노력으로 자립도를 높이고 공급망 안정에 기여하겠다”고 말했다. 장상유 기자