김종갑 한국전력공사 사장이 2019년 흑자 전환을 위해 비용 절감에 팔을 걷어붙였다.

에너지 전환사업, 전기요금 개편 등 현안을 뒷받침하기 위해 서둘러 재무구조를 안정화하려는 것으로 보인다.
 

13일 한국전력공사에 따르면 김 사장이 2019년 재무구조 개선을 위해 비용을 절감할 방법을 찾고 있다.

‘2019년 재무위기 비상경영 추진계획’을 만들어 영업비용을 최대 얼마까지 줄일 수 있는지 가늠해보기도 했다.

전력 신기술로 업무를 효율화하고 쌍문변전소, 강릉 자재야적장, 수색변전소 등 일부 부지를 매각하면 최대 1조7천억 원까지 비용을 줄일 수 있는 것으로 알려졌다.

한국전력 관계자는 “경제상황이 안 좋다 보니 영업비용을 얼마나 줄일 수 있는지 임시로 초안을 세워 검토해본 것뿐”이라며 “어느 기업이든 경영 효율성을 높이고 재무구조를 개선하기 위해 항상 방안을 찾기 마련”이라고 말했다.

김 사장은 2018년 4월 취임하면서부터 “한국전력의 수익성이 구조적으로 개선되는 시점까지 비상경영을 할 것”이라고 말했다.

한국전력은 실제 영업이익 개선을 중요한 과제로 안고 있다.

한국전력은 2017년 4분기부터 영업적자를 보기 시작해 2018년 3분기 폭염으로 전력 소비가 늘어났던 기간을 빼고 계속 적자를 이어간 것으로 파악된다. 2018년 영업적자 2271억 원을 볼 것으로 추산된다.

한국전력이 적자를 보는 주요 원인으로 정부의 에너지전환정책에 따른 환경비용 증가, 원전 가동률 저하로 전력 구입비용 확대가 꼽히고 있다.

야당 등 정치권에서는 한국전력이 에너지 전환정책 등으로 적자를 보게 되자 전기요금 인상으로 이를 메우려 한다고 비판하고 있다.

한국전력이 불필요한 영업비용을 줄이고 흑자로 돌아서는 데 성공하면 추진 중인 에너지 전환사업과 전기요금 개편에 정당성과 명분이 뚜렷해질 수 있다.

김 사장은 전기요금 개편이 전기 소비 왜곡을 바로잡자는 것이지 결코 한국전력의 수익을 확대하기 위한 목적은 아니라고 강조하고 있다.

김 사장은 1월29일 기자간담회에서도 “전기 소비자의 부담은 늘어나지 않는 범위 안에서 전기 소비와 자원 배분의 왜곡을 막을 수 있도록 조금은 과감하게 전기요금체계를 한 번 개편해봤으면 좋겠다”고 말했다.

한국전력 측은 “비상경영 및 영업비용 절감과 주택용 전기요금 누진제 개편은 완전히 무관하다”며 “주택용 전기요금 개편은 민관 태스크포스(TF)에서 국민 부담액이 증가하지 않고 한국전력 수입이 늘어나지 않는 범위 안에서 검토하고 있다”고 설명한다.

한국전력이 석유가격 내림세와 원전 가동률 상승으로 전력 구입비용을 절감하면 2019년 흑자로 돌아설 수 있을 것으로 전망된다.

강동진 현대차투자증권 연구원은 “한국전력은 유가 하락에 뒤따라 액화천연가스(LNG) 수입단가도 낮아져 전력구입 비용이 줄어들 것”이라며 “LNG 관련 세제 개편의 수혜도 볼 것”이라고 내다봤다.

한국전력 관계자는 “재무 개선계획은 내부의 다양한 의견을 모두 모은 초안에 불과하다”며 “영업적자 예상 규모와 비용 절감 항목 등은 아직 최종적으로 결정되지 않았고 2018년 확정 실적도 다음 주 정도에 발표될 것”이라고 말했다.

김 사장은 하이닉스반도체 사장을 지낼 때 영업이익 적자에서 벗어나 기업가치를 높여 SK그룹에 매각한 경험도 있다.

김 사장은 2008년 하이닉스반도체에서 임원을 30% 줄이고 임원 임금도 축소하는 등 강도 높은 구조조정을 진행했다. 그 결과 하이닉스반도체는 2009년 3분기 적자를 본지 8분기 만에 흑자로 돌아섰다. [비즈니스포스트 김수연 기자]