신한사태의 악령이 되살아나 위성호 신한은행장 주변을 다시 맴돌고 있다.

신한금융그룹의 가장 아픈 상처인 ‘신한사태’가 다시 수면 위로 떠오르면서 신한금융그룹 2인자격인 위 행장이 곤혹스러운 처지로 내몰렸다.
 

7일 금융권과 사정당국에 따르면 검찰은 법무부 산한 검찰과거사위원회의 수사 권고에 따라 신한금융그룹 전현직 임직원 10명의 위증 의혹을 서울중앙지검 형사1부(부장검사 김남우)에 배당할 것으로 보인다.

서울중앙지검 형사1부는 이미 위 행장의 위증 및 위증교사 혐의와 관련해 수사를 어느정도 진행한 것으로 알려졌다.

지난해 2월 시민단체인 금융정의연대가 위 행장을 신한사태 관련 위증 및 위증교사 혐의로 고발한 건도 있기 때문으로 보인다. 

라응찬 전 신한금융지주 회장과 이백순 전 신한은행장 등은 현직을 떠났지만 신한은행장으로 가장 활발하게 경영활동을 펼치며 차기 신한금융지주 회장 1순위로 꼽히던 위 행장에게는 큰 장애물이 나타난 셈이다.

위 행장은 2010년 10월 신한금융지주 부사장으로 일하면서 관계자에게 “남산 3억 원과 관련된 진술을 하지 말라”고 회유하고 이후 열린 재판에서는 “(진술을 하지 말라고 회유한) 그런 사실이 없다”며 거짓 증언한 혐의를 받고 있다.

‘남산 3억 원’ 사건이란 2008년 라응찬 전 신한금융지주 회장이 불법 비자금을 조성해 이백순 전 신한은행장에게 지시해 서울 남산자유센터 주차장에서 정체불명의 누군가에게 3억 원을 전달한 사건이다. 이 돈의 최종 종착지로 이명박 전 대통령의 친형인 이상득 전 국회의원이 지목되기도 했다.

위 행장은 법정에서 라응찬 전 회장의 변호사 비용으로 사용한 돈을 신상훈 전 신한금융지주 사장의 변호사 비용으로 사용했다고 거짓말한 혐의도 받고 있다.

‘사법적폐 청산’이라는 기치 아래 검찰과거사위원회가 움직이고 있는 만큼 이번 검찰 수사는 과거보다 더욱 강도높게 진행될 것이라는 관측이 우세하다.

2010년 이후부터 9년째 위 행장을 따라다니는 신한사태 꼬리표는 위 행장이 더 높은 곳을 향해 오를 때마다 걸림돌이 되고 있다.

위 행장은 2017년 2월 신한은행장에 오르는 과정에서도 시민단체와 더불어민주당 등 정치권에서 ‘신한사태’에 연루된 만큼 선임에 반대하는 의사를 보이며 곤혹을 치르기도 했다.

위 행장은 신한은행장에 내정된 뒤 직후에 “(신한사태와 관련해) 과거에 조사가 어느 정도 됐다고 생각한다”며 “어느 정도 (해결이) 되지 않았나 생각한다”고 해명했지만 다시 원점으로 돌아간 셈이다.

위 행장의 임기가 내년 3월에 끝나는 상황에서 검찰 수사 칼끝에 서게 된 점은 뼈아픈 대목이다.

위 행장이 신한은행의 글로벌 진출과 디지털 전환 등을 이끌며 탄탄한 경영능력을 선보였지만 검찰 수사와 재판 등으로 경영행보에 차질이 빚어질 수 있는 데다 점차 악화되고 있는 대외적 이미지를 무시할 수 없다.

신한금융그룹 안팎에서는 이번 기회에 잊을만하면 다시 수면 위로 떠오르는 ‘신한사태’에서 완전히 벗어나기 위한 조치가 필요한 것 아니냐는 말도 나온다.

신한금융 관계자는 “아직 검찰 수사가 진행되고 있는 만큼 범죄사실이 확정되지 않은 데다 재판까지 가더라도 시간이 아직 많이 남았다”며 “경영활동에는 큰 지장이 없을 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 최석철 기자]