신동빈 롯데그룹 회장이 롯데홀딩스 주주총회에서 일본 롯데 영향력을 다시 확인하면서 금융 계열사를 롯데지주에서 일본 롯데홀딩스로 분리하는 작업을 예정대로 추진할 것으로 보인다.

신 회장은 29일 일본 롯데홀딩스 주주총회에서 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장과 표대결에서 승리하면서 일본 롯데 지배력을 다시 한번 확인했다
 

롯데그룹 지배구조는 롯데지주와 호텔롯데를 두 축으로 삼고 있는데 호텔롯데는 일본 롯데홀딩스의 지배를 받고 있다.

롯데손해보험과 롯데캐피탈 등이 호텔롯데 영향력 아래 있기 때문에 신 회장이 일본 롯데홀딩스 경영권을 뺏기면 금융 계열사 지배구조 개편에 차질이 빚어질 가능성이 있었지만 이런 우려는 일단 사라졌다.

신 회장은 2017년 10월 롯데지주를 세운 뒤 2017년 말 롯데지주 계열사들이 보유하고 있는 롯데캐피탈 지분과 롯데손해보험 지분을 각각 호텔롯데와 부산롯데호텔로 넘기면서 금융계열사 지배구조를 손질하기 시작했다.

롯데캐피탈 주주 구성을 살펴보면 호텔롯데가 지분 39.37%를 소유해 최대주주이고 롯데손해보험은 호텔롯데가 지분 23.68%로 최대주주이며 부산롯데호텔이 지분 21.69%를 확보해 2대주주로 올라있다.

롯데지주는 공정거래법에 따라 금융 계열사 지분을 2년 안에 처분해야하는 만큼 지주사체제 밖에 있는 계열사에게 금융 계열사 지분을 넘긴 것이다.

부산롯데호텔의 최대주주는 호텔롯데이고 호텔롯데 최대주주는 일본 롯데홀딩스인 만큼 금산분리를 포함한 지주사 관련한 제를 받지 않는다.

한국 롯데와 일본 롯데의 연결고리 역할을 하고 있는 호텔롯데를 활용해 지주사의 ‘금산분리’ 문제를 우회하는 전략인 셈이다.

중장기적으로는 호텔롯데 상장을 추진하면서 롯데지주를 정점으로 하는 그룹 지배구조를 다시 짤 가능성이 높은 것으로 점쳐지고는 있다.

물론 이때 금융 계열사들의 지배구조를 추가로 조정할 필요가 있겠지만 우선 그 전까지는 롯데그룹 품에 금융 계열사들을 안고 있을 수 있다.

신 회장이 올해 2월 구속된 데 이어 신동주 전 회장과 경영권 분쟁이 다시 불거지면서 지배구조 개편작업이 멈춰진 상태지만 이번 주주총회를 통해 신 회장이 한국과 일본 롯데의 리더로서 입지를 더욱 굳힌 만큼 지배구조 개편도 다시 재개될 것으로 보인다.

롯데지주가 보유하고 있는 롯데카드 지분 93.78%와 롯데캐피탈 지분 25.64% 등을 호텔롯데 등에 넘기고 호텔롯데 영향력 아래 있는 롯데물산과 롯데케미칼 등 주력 계열사 지분을 확보할 것이라는 관측도 나온다.

신 회장이 호텔롯데의 최대주주인 일본 롯데홀딩스로부터 신뢰를 받은 만큼 롯데지주와 호텔롯데 사이에 계열사 지분 교환이 진행된다면 협의는 순조롭게 이뤄질 가능성이 높다.

이비카드와 경기스마트카드 등 상대적으로 덩치가 작은 금융 계열사들의 처리방안도 본격적으로 논의될 것으로 보인다.

신 회장이 뇌물공여 혐의로 받고 있는 2심 재판 결과도 금융 계열사 지배구조 개편에는 별다른 영향을 끼치지 않을 것으로 보인다. 

금융회사 지배구조법은 금융 관계 법령을 위반해 금고 이상의 징역형을 받으면 대주주의 의결권을 제한할 수 있도록 규정하고 있는데 신 회장이 받고 있는 뇌물공여 혐의는 형법 위반으로 금융 관계 법령을 위반한 것이 아닌 만큼 대주주의 의결권에는 문제가 없다.

다만 9월로 예정된 신 회장의 2심 재판 결과에 따라 롯데그룹 금융 계열사의 지배구조 재편 속도는 달라질 수 있다는 관측이 우세하다.

신 회장이 구속된 상황에서 그룹 지배구조 개편이라는 굵직한 의사결정이 신속하게 이뤄지기는 어렵기 때문이다. 한국과 일본 롯데가 얽혀있는 사안인 만큼 신 회장이 일본 주주들을 직접 만나 동의를 얻을 필요성도 클 것으로 보인다. [비즈니스포스트 최석철 기자]