미래창조과학부가 이통3사의 중고 휴대폰과 자급제 휴대폰 사용자들에 대한 통신비 할인 지원을 확대했다.

자급제 휴대폰은 통신사 대리점이 아닌 대형마트나 온라인 등에서 구입하는 단말기를 말한다. 자급제 휴대폰은 10만~30만 원 정도로 비교적 저렴한 모델이 많다.

미래부는 중고 휴대폰과 자급제 휴대폰 활용을 늘리려고 한다.

이통3사는 16일부터 중고 휴대폰과 자급제 휴대폰 사용자들에 대한 통신비 할인 조건을 2년 약정에서 1년 약정으로 변경한다.

이통3사는 지금까지 2년 약정을 전제로 중고 휴대폰과 자급제 휴대폰으로 가입하면 12%의 통신비를 할인해 줬다.

그러나 2년 약정으로 가입해야만 통신비 할인을 받을 수 있어 가입자들의 선택폭이 좁다는 지적을 받아왔다.

통신비 할인을 받았던 중고 휴대폰과 자급제 휴대폰 사용자는 최근까지 10만 명 정도에 불과했다.

미래부는 중고 휴대폰과 자급제 휴대폰 사용자에 대해서도 통신비를 할인해 주는 제도를 도입하면서 잠재적 수혜고객이 60만~100만 명에 이를 것으로 예상했으나 2년 약정 때문에 소비자의 외면을 받은 것이다.

미래부는 2월 중고 휴대폰과 자급제 휴대폰을 개통할 때 제공하는 통신비의 할인율을 조정하는 방안을 검토하기로 했다.

미래부는 오늘 2월 지난 4분기 동안 지급한 중고 및 자급제 휴대폰에 대한 요금 할인 지원금의 통계를 통신사로부터 제출받는다. 이를 기반으로 할인율 조정을 검토할 예정이다.

미래부 관계자는 “지난 4분기에 지급한 지원금의 통계를 받아 분석한 뒤 현재의 할인율 12%가 적정한지 판단할 것”이라고 말했다.

미래부가 중고 휴대폰이나 자급제 휴대폰의 사용을 확대하려는 움직임은 이동통신사나 단말기 제조사를 난처하게 만들 수 있다.

단말기 제조사는 중고 휴대폰이나 자급 휴대폰을 사용하는 고객이 늘어나면 단말기 판매수익이 줄어들어 전체 판매수익이 감소한다.

이통3사도 통신비 할인율이 증가하면 중고 휴대폰이나 자급제 휴대폰을 사용하는 고객이 늘어나고 그만큼 가입자당 평균수익(APRU)이 줄어들게 된다.

미래부 관계자는 "12% 요금할인 안에서 소비자들에게 이익이 되도록 한다는 방침을 정했지만 약정기간을 추가로 축소할지 혹은 할인율을 올릴지 등 향후 계획은 아직 정해진 것이 없다"고 말했다. [비즈니스포스트 심성철 기자]