CJ그룹 지주사인 CJ의 사외이사를 맡고 있던 박윤준 김앤장 고문이 갑작스럽게 물러난 배경을 놓고 여러 말이 나온다.

박 고문이 국세청 근무 시절 국정원의 김대중 대통령 뒷조사에 협력한 혐의로 최근 기소된 것이 사임의 배경으로 보인다.
 

CJ그룹 관계자는 14일 “박윤준 사외이사는 일신상의 사유로 최근 스스로 퇴진했다”고 말했다.

박 고문은 지난해 3월 주주총회를 통해 CJ사외이사로 신규 선임됐다. 임기는 2020년 3월까지인데 임기 절반도 안 지났는데 물러난 것이다.

박 고문의 갑작스러운 퇴진은 검찰이 5월18일 박 고문을 기소한 데 따른 것으로 보인다.

검찰은 원세훈 국정원장과 이현동 전 국세청장의 재판과정에서 이명박 정부 시절 국정원이 비밀리에 추진했던 김대중 대통령의 뒷조사와 관련해 박 고문이 국정원 차장으로서 불법 행위에 협력했다고 판단하고 국고손실 혐의로 추가 기소했다.

이명박 정부 시절인 2011년 9월 원세훈 국정원장의 지시를 받은 김승연 당시 국정원 국장은 이현동 당시 국세청장에게 활동자금 명목으로 1억2천만 원 등을 주며 김대중 대통령의 해외 비자금을 추적해줄 것을 요청했다.

이는 이른바 ‘데이비슨 프로젝트’로 불렸는데 국세청은 해외정보원에게 5억 원여 원을 지급하는 등 정보 수집에 나섰지만 김대중 대통령의 해외 비자금 의혹은 결국 사실무근으로 밝혀졌다.

박 고문은 당시 국세청에서 국세조사관리관을 맡으며 이현동 전 청장을 보좌했다. 그는 당시 국세청에서 해외계좌 조사 전문가로 인정을 받고 있었다.

그는 우신고와 서울대 경영학과를 졸업하고 1984년 행정고시에 합격했다. 이후 국세청에서 경제협력개발기구(OECD) 주재관, 국세청 국제협력담당관·국제조세관리관을 역임하고 미국 공인회계사(AICPA)를 취득하는 등 국제조세분야 전문가로 경력을 쌓았다.

박 고문은 2012년 7월 국세청 차장(1급)으로 승진했다. 다음해인 2013년 3월에 행시 동기인 김덕중 국세청 중부지방국세청 청장이 신임 국세청장에 임명되자 동기에게 부담을 줄 수 없다는 공직사회 불문율에 따라 공직에서 물러났다. 이후 2015년 3월 김앤장 고문으로 영입됐고 2016년 신세계 사외이사에 선임됐다.

CJ그룹은 박 고문이 국정원의 김대중 대통령 음해공작에 가담했다는 혐의로 최근 기소되자 부담을 느낀 것으로 전해진다. 박 고문은 먼저 맡고 있던 신세계 사외이사는 아직까지 그대로 유지하고 있는 것으로 확인됐다. 

CJ그룹 관계자는 “검찰로부터 기소되었다면 어느 회사를 막론하고 사외이사에서 물러나는 것이 일반적이지 않겠느냐”고 말했다.
 

박 고문이 검찰 기소를 전후해 곧바로 사외이사에서 퇴진하지 않은 이유를 놓고 CJ그룹의 고심이 깊었을 것으로 보는 시각도 존재한다.

CJ는 2017년 3월 정기 주주총회에서 유철규 서울대 의과대 내과 교수, 송현승 전 연합뉴스 대표와 함께 박 고문을 사외이사 겸 감사위원으로 선임했다.

이 사외이사 선임을 놓고 이재현 CJ그룹 회장의 2016년 광복절 특별사면과 연결해 해석하는 시선도 있었다.

박 고문은 2015년부터 김앤장 법률사무소의 고문을 맡고 있는데 김앤장은 이재현 CJ그룹 회장의 비리 관련해 재판 변론을 맡았다.

좋은기업지배구조연구소(CGCG)는 당시 박 고문의 신규 사외이사 및 감사위원 선임을 놓고 “최근 3년 이내 회사(연결대상포함) 및 회사의 최대주주와 자문계약 및 법률대리등을 수행하는 경우 피용인에 대해 독립성을 이유로 반대를 권고한다”며 반대의견을 냈다.

이재현 회장은 2013년 구속되었지만 2013년 8월 서울대병원으로부터 ‘수감생활을 할 수 없는 건강상태’라는 소명을 들고 법원으로부터 구속집행 정지를 받고 서울대병원에 입원했다. 이후 사면 때까지 서울대병원에서 치료를 받았다.

CJ그룹 관계자는 이와 관련해 “사외이사 선임은 다양한 시각을 통해 회사를 보겠다는 취지로 이뤄졌다”며 “이 회장의 사면과 무관하다”고 말했다.

CJ는 주주총회를 통해 박 고문을 대신할 신규 사외이사를 선임하겠다고 밝혔다. [비즈니스포스트 이승용 기자]