미국의 수입 철강 관세 부과 조치에 정부와 기업이 힘을 합해 적극 대응하기로 했다. 관세 부과 대상에서 제외될 수 있도록 노력하고 철강산업의 경쟁력을 높여나간다는 방침을 세웠다.

백운규 산업통상자원부 장관은 9일 서울 강남구 코엑스에서 미국 수입철강 관세부과 조치와 관련해 민관 합동대책회의를 열고 대응방안을 논의했다.
 

미국 트럼프 행정부는 9일 무역확장법 232조에 따라 모든 국가에서 수입되는 철강재에 25%의 관세를 일괄 부과하는 방안을 확정 발표했다. 

백 장관은 “미국의 조치는 국가 안보를 이유로 철강 수입을 부당하게 제한하는 조치”라며 “미국 정부가 이런 조치를 취해 유감”이라고 밝혔다.

그는 “이번 조치에 민관 합동으로 적극 대응해 나갈 것”이라고 말했다.

정부는 한국산 철강재에 관세를 경감하거나 면제하기 위해 미국 무역대표부(USTR)과 조속히 협의를 진행한다.

김현종 통상교섭본부장은 7일 로버트 라이트하이저 무역대표부 대표를 만나 우리 측의 우려를 전달하고 앞으로 양쪽이 이 문제를 긴밀하게 협의하기로 했다.

철강업계도 미국 현지 수요기업, 투자기업 등과 함께 미국 내 공급 부족 품목을 중심으로 관세 부과 품목에서 예외로 적용될 수 있도록 최선의 노력을 다하기로 했다.

미국 상부무는 미국 측 당사자의 요청을 받아 조치 예외 품목을 결정할 예정으로 알려졌다.

정부는 주요국과 공조를 통한 세계무역기구(WTO) 제소도 적극 검토한다. 김 본부장은 6일 세실리아 말름슈트롬 유럽연합 통상집행위원과 접촉해 공동 대응방안을 논의했다.

3월 열리는 WTO 통상장관회의와 주요20개국(G20) 재무장관회의 등 다자협의체에서 각 국이 자유무역을 저해하는 조치를 자제하도록 국제사회에 촉구하기로 방침을 정했다.

보호무역 확대 등 대내외 환경변화를 철강산업 체질 개선 기회로 활용하기 위해 수출선 다변화, 내수 진작, 철강재 고부가가치화 등 경쟁력 강화방안도 추진한다.

대한무역투자진흥공사(코트라)를 통해 중동과 아세안 등 신흥시장 거래선을 확보하고 무역보험 등 수출지원 프로그램을 확대한다. 

대산 첨단화학 특화단지를 조성하고 울산 석유화학단지 공동배관만사업 등을 조기에 착수해 철강재 내수 수요를 끌어올린다는 계획도 세웠다. 

경량소재, 극한 환경용 소재 등 고부가 금속소재를 개발하고 기업활력제고법을 활용해 사업재편을 통한 기업의 자생적 경쟁력을 확보하도록 한다.

이날 회의에는 정부에서 백 장관과 강성천 통상차관보, 문승욱 산업혁신성장실장, 강경성 소재부품산업정책국장 등이 참석했다. 민간은 포스코, 현대제철, 동국제강, 세아제강, 동부제철, 고려제강, 휴스틸, 철강협회, 무역협회 등이 참석했다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]