현대기아차가 미국 이동수단 연구기관에 500억 달러를 투자해 자율주행차, 커넥티드카 등 미래차 기술분야에서 우위의 확보를 추진한다.

현대기아차는 24일 미국의 미래 이동수단 연구기관인 ACM(American Center for Mobility)이 추진하고 있는 첨단테스트베드 건립에 500만 달러(약 56억 원)을 투자한다고 밝혔다. 

현대기아차 관계자는 “혁신 기술의 메카인 미국에서 미래 이동수단 관련 핵심기술 역량을 강화하고 다른 회사들과 기술 교류확대 및 동향분석 등을 바탕으로 미래차시장을 주도하는 리더로 도약하기 위한 것”이라고 설명했다. 

AMC는 미국 미시간 주정부를 중심으로 미시간 주립대학, 완성차 및 통신회사 등이 참여해 자율주행차 및 커넥티드카분야에서 기술개발, 성능개선, 양산성 검토, 표준화 구축 등을 목적으로 하는 미국 연방정부 공인의 산학협력기관이다. 

ACM은 미국 미시간주 디트로이트 서쪽에 위치한 입실런티 타운쉽(Ypsilanti Township) 외곽 윌로우 런(Willow Run)에 자율주행 연구인프라 및 제품개발 주행시설 등을 갖춘 대규모 연구단지 건립계획을 추진하고 있다. 

이 연구단지에는 각종 주행상황, 기후환경 등 시험평가 및 검증 조건을 세밀하게 설정하고 반복, 재현실험을 할 수 있는 최적의 테스트베드 환경이 연면적 약 61만 평(약 200만m²) 규모로 조성된다. 

구체적으로 고속도로, 도시 및 시골도로, 비포장도로, 상가 및 주택지역, 터널 등 실제 도로환경을 완벽히 재현해낸 자율주행 시험장과 양산제품 검증을 위한 고속주행 시험로 등이 설치된다. 

또 V2X, 4G 및 5G, DSRC(근거리전용무선통신), GPS, 위치추적 등 첨단 IT기술 기반의 통신 네트워크 환경도 구축된다. 

올해 12월 말 1단계 시설공사를 마치고 2019년 말 최종 완공할 계획을 세웠다.  

현대기아차는 ACM 연구인프라를 기반으로 자율주행 기술검증, ADAS 로직 평가, V2X 알고리즘 개발 등을 통해 자율주행차 및 커넥티드카분야의 기술적 완성도와 신뢰성을 높여나가기로 했다. 

또 ACM에 참여하는 토요타, 포드, AT&T 등 다른 기업들과 기술교류를 확대하고, 글로벌 기술 흐름을 면밀히 파악하고 분석해 미국 공략은 물론 미래 이동수단 기술에서 우위를 점하기 위한 대응역량도 강화한다는 방침을 세웠다. 

ACM 연구단지는 디트로이트 인근 수페리어 타운쉽(Superior Township)에 위치한 현대기아차 미국기술연구소(HATCI)와 약 11.5km 거리에 인접해 있어 시너지 효과도 기대된다. 

특히 현대기아차는 이번 전략적 투자를 통해 미국정부가 공인하는 ACM의 창립멤버 자격으로 미국에서 자율주행 기술 표준화 및 제도화와 관련해 협의과정에도 참여할 수 있게 됐다. [비즈니스포스트 임수정 기자]