국가정보원이 보수단체에 자금을 지원한 정황이 박영수 특별검사 수사과정에서 드러났다.

9일 박영수 특별검사에 따르면 이병기 전 국정원장은 1월 특검의 블랙리스트 조사에 참고인으로 출석해 “국정원의 고유업무와 관련된 단체 일부를 이전부터 지원해 왔다”는 취지로 진술했다.

이 전 원장은 “국정원에게 자금지원에 관련된 내용의 보고를 받았지만 이전부터 그런 일이 있었기 때문에 국정원장으로서 굳이 관여할 입장은 안 됐다”고 말했다.

이 전 원장은 당시 자금을 지원받은 단체를 구체적으로 밝히지 않은 것으로 알려졌다. 그는 2014년 7월~2015년 2월에 국정원장으로 일한 뒤 대통령 비서실장으로 자리를 옮겼다가 2016년 5월 물러났다.

국정원이 북한이탈주민과 관련된 단체에 자금을 주로 지원한 것으로 추정되지만 다른 보수단체 일부가 지원대상에 들어갔을 가능성도 일각에서 제기되고 있다.

국가정보원법 9조에 따르면 국정원장을 비롯한 직원은 정당이나 정치단체에 가입하거나 정치활동에 관여하는 행위를 할 수 없다.

야당은 청문회 개최와 국정원 해체를 주장하는 등 강력하게 반발했다.

우상호 더불어민주당 원내대표는 9일 국회 정책조정회의에서 “박 대통령의 탄핵에 반대하는 집회를 여는 단체도 국정원이 계속 지원했을 수 있다”며 “여야 협의를 시작해 청문회를 적극적으로 열어야 한다”고 주장했다.

주승용 국민의당 원내대표는 9일 원내정책회의에서 “대선주자들이 국정원을 개혁할 대안을 내놓아야 한다”며 “국정원이 권력의 앞잡이 노릇을 더이상 하도록 두면 안 된다”고 밝혔다. [비즈니스포스트 이규연 기자]