삼성그룹이 이재용 삼성전자 부회장의 영장실질심사를 앞두고 불안 속에 희망도 버리지 않고 있다.

삼성그룹은 이 부회장의 영장실질심사가 법리적 검토보다 여론에 영향을 받을까 걱정하며 적극적으로 대응하고 있다.

15일 삼성그룹은 ‘삼성특검’이 아닌 박근혜 게이트 수사에 초점이 맞춰져야 한다는 입장을 보이며 치열한 법리공방을 예고했다.

삼성그룹 관계자는 “현재까지 나온 혐의를 놓고 아닌 부분은 적극적으로 모두 해명했다”며 “법원의 판단을 기다리는 수밖에 없어 긴장 속에서 지켜봐야 할 것”이라고 말했다.

박영수 특검이 14일 이 부회장의 구속영장을 다시 청구하고 박상진 삼성전자 사장에도 구속영장이 청구되자 삼성그룹은 그동안의 혐의를 적극적으로 해명하며 여론전에 총력을 기울였다.

삼성그룹은 “대통령에게 대가를 바라고 뇌물을 주거나 부정한 청탁을 한 일이 결코 없다”며 “법원에서 진실이 밝혀지도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

언론에서 보도된 각종 의혹을 놓고도 적극 해명했다.

삼성그룹이 국정농단사태가 드러난 뒤에도 정유라씨의 승마훈련을 우회지원하고 최순실씨와 이를 은폐하기 위한 회의록을 작성했다는 SBS의 보도에 삼성그룹은 “이는 최순실의 일방적인 요청을 기록한 메모였고 박상진 사장은 이를 거절하며 추가지원을 약속하지 않았다”고 해명했다.

삼성그룹은 또 “이 부회장과 박근혜 대통령은 독대에서 승마지원 외에 별도지원을 요청한 사실이 없다”고 해명하며 “순환출자해소와 금융지주사 전환과정에도 특혜를 노린 사실이 없다”고 부인했다.

특검은 삼성그룹이 이 부회장의 경영승계에 도움을 받기 위해 대통령과 공모해 최씨를 지원하며 공정위의 순환출자해소 기준 완화와 금융지주사 입법 추진을 청탁했다고 파악하고 있다.

삼성그룹은 박근혜 대통령의 탄핵을 촉구하는 목소리가 삼성그룹도 겨냥하고 있어 이 부회장의 영장실질심사가 '여론재판'으로 흐를 가능성을 가장 경계하고 있다.

삼성그룹이 이 부회장에게 적용된 혐의를 놓고 적극적으로 대응하는 것도 영장실질심사에서는 여론보다는 법리를 놓고 다퉈야 한다는 절박한 마음이 담겨있다고 할 수 있다.

삼성그룹 관계자는 “이번 사태의 본질은 최순실 일당의 국정농단인데 사실상 삼성특검이 아니냐는 말도 나온다”며 “다른 기업과 비교해 형평성에도 어긋나며 앞뒤가 바뀐 상황”이라고 말했다.

이 부회장의 혐의가 1차 구속영장 청구 당시보다 크게 추가되지 않았고 법리만을 놓고 다툴 경우 구속영장이 기각될 수 있다는 기대도 놓지 않고 있다.

특검은 뇌물공여와 횡령, 위증죄 외에 이 부회장에 재산국외도피와 범죄수익은닉 등 혐의를 추가적용했다. 최씨가 소유한 독일 비덱스포츠에 돈을 보냈고 정씨에 말을 사주며 기존에 보유했던 말을 처분한 것처럼 위장했다는 것이다.

삼성그룹은 “추가혐의는 사실상 뇌물죄의 한 축일 뿐 유의미하게 새로운 혐의가 추가된 것은 없다”며 “특검의 주장도 사실과 다른 만큼 법원에서 잘 판단할 것이라고 본다”이라고 밝혔다.

이 부회장이 도주와 증거인멸의 우려가 없다는 점도 구속영장 기각에 긍정적으로 작용할 것으로 기대하고 있다.

삼성그룹의 한 관계자는 "이 부회장의 혐의를 법정에서 다투더라도 이 부회장이 그동안 특검조사를 성실히 받은 점을 고려할 때 도피나 증거인멸의 가능성이 없지 않느냐"고 말했다.

이 부회장의 영장실질심사는 16일 오전 10시30분부터 서울중앙지방법원에서 열린다. [비즈니스포스트 김용원 기자]