박영수 특별검사가 우병우 전 청와대 민정수석 수사에 속도를 내고 있다.

특검은 지난해 롯데그룹의 검찰 압수수색 직전 민정수석실에서 최순실씨에게 관련 정보를 미리 흘린 정황을 포착한 것으로 알려졌다.

16일 사정당국에 따르면 최씨의 최측근인 고영태씨가 지난해 검찰 특별수사본부의 조사에서 “(작년 5월께) 최순실씨가 ‘롯데 상황이 악화돼 돈을 돌려주지 않으면 엉겨 붙을 수 있다’는 진술을 한 것으로 전해졌다.

고씨는 최씨가 각종 이권사업을 챙기기 위해 설립한 ‘더블루K’의 이사를 지냈다.

고씨의 진술은 미르.K스포츠 출연과 별도로 하남 체육시설 건립 사업 명목으로 더블루K가 롯데그룹에 추가로 70억 원을 요구했다가 검찰수사 직전 이를 되돌려준 이유를 설명한 것이다.

이는 최씨가 신동빈 회장 일가의 경영비리와 관련한 검찰 내사 진행 상황이나 압수수색이 임박했음을 사전에 미리 파악하고 있었음을 보여준다.

‘엉겨붙을 수 있다’는 표현은 검찰수사에서 롯데와 수상한 금전거래 관계가 드러나거나 롯데 쪽에서 먼저 이를 거론할 경우 문제가 불거질 수 있다는 걱정을 나타낸 것으로 풀이된다.

실제 최씨 측은 ‘사업부지 임대차 문제가 해결되지 못했다’는 이유로 지난해 6월 7일 롯데 측에 지원금 전액 반환을 통보하고 9일부터 13일까지 서둘러 돈을 되돌려줬다.

검찰이 롯데그룹 계열사를 대대적으로 압수수색하며 공개수사로 전환한 것은 돈 반환 직후인 6월 10일이다.

특검은 최씨가 다시 돈을 돌려준 경위를 심도 있게 들여다보기로 했다. 이는 박 대통령→우 전 수석→최순실씨로 이어지는 ‘삼각 커넥션’을 규명할 열쇠가 될 수 있기 때문이다.

최씨가 검찰의 압수수색 직전 내사 상황을 알고 있었다면 우 전 수석으로부터 도움을 받았을 가능성이 크고 그 배경에는 박 대통령이 있지 않았겠냐는 것이다.

우 전 수석은 최순실 국조특위 청문회에서 줄곧 최씨를 알지 못한다고 주장했는데 이 말이 거짓일 정황도 드러났다.

인터넷 뉴스매체 뉴스타파는 16일 미르와 K스포츠 언론보도에 대응하기 위한 청와대 참모진의 대책회의 결과가 정리된 검토의견서와 여기에 첨부된 우 전 수석의 ‘법적검토 보고서’를 입수했다고 보도했다.

보고서에 따르면 우 전 수석은 최씨가 미르와 K스포츠 설립과 모금에 관여했더라도 죄가 되지 않는다고 적시했다.

형법상 직권남용과 권리행사방해죄의 주체는 공무원인데 최씨는 아무런 직책을 맡지 않은 민간인 신분이기 때문이라는 것이다.

우 전 수석의 보고서는 비선실세 최씨를 구제하고 이를 통해 박 대통령에 대한 보호막을 제공하기 위한 법률자문이었던 것으로 보인다.

법조계의 한 인사는 “민정수석의 업무는 대통령 주변의 비선라인들을 사전에 차단하고 문제가 생겼을 경우 진상을 밝혀내야 하는 것”이라며 “우 전 수석이 본연의 임무와 정반대로 사건을 은폐하고 축소하려는 의도를 보고서에서 나타냈다”고 지적했다. [비즈니스포스트 김재창 기자]