기획재정부가 중소기업과 소상공인의 수출지원에 팔을 걷어부쳤다. 환율 상승으로 수출환경이 개선될 것으로 보이면서 경기부양의 활로를 수출에서 찾아보겠다는 것이다.

기재부는 3일 ‘2017년 기업환경이 이렇게 달라집니다’를 내놓으며 올해 새롭게 추진되는 기업 환경개선정책을 발표했다.

기재부는 수출 소상공인을 대상으로 최대 1억 원까지 연 1.88%인 저금리로 융자해주기로 했다. 이를 위해 100억 원 규모의 지원금을 마련했다.

수출계약 및 실적이 있는 기업에 지원하는 수출금융자금을 확대 운영할 계획도 세웠다. 수출금융자금은 기존 1250억 원에서 1750억 원으로 늘리고 대출기간도 6개월에서 1년으로 연장했다.

수출금융자금은 긴급경영자금의 일종으로 수출계약이 이루어졌지만 생산자금 등이 부족할 때 정부에서 융자해주는 돈을 말한다.

정부가 수출을 장려하는 것은 2017년 예고된 금리인상과 무관치 않다.

미국 연방준비제도가 2016년 12월 기준금리를 0.25% 인상했고 2017년도에도 3차례에 걸친 금리인상을 예고했다.

이날 대한상공회의소가 조사해 발표한 ‘2017년 경제키워드·기업환경 전망’에 따르면 전문가들은 올해의 가장 큰 대외변수로 미국 금리인상을 꼽았다.

기준금리 인상은 원달러환율 상승으로 이어질 가능성이 높다. 통상 기준금리가 오르면 원화는 약세를 보이는 반면 달러는 강세를 보인다. 더 높은 이자를 주는 미국에 자금을 맡기려고 원화를 달러로 바꾸기 때문이다.

환율이 상승하면 그만큼 수출품의 수출단가가 낮아져 수출기업은 수혜를 보게 된다. 금리상승으로 경제가 불확실성에 놓여있지만 다른 한편으로 수출로 경기를 부흥시킬 수도 있는 셈이다.

유일호 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 1일 새해 첫 일정으로 수출 현장인 인천신항을 찾아 “수출회복세가 가속화되도록 정책적 역량을 집중하겠다”며 “2015년에 이어 2년 연속 수출이 감소했지만 2017년 수출은 2.9%가 증가할 것”이라 전망했다. [비즈니스포스트 김현정 기자]