이재용 삼성전자 부회장이 전국경제인연합회 탈퇴를 공식화했다.

정몽구 현대차그룹 회장과 최태원 SK그룹 회장, 구본무 LG그룹 회장도 전경련을 탈퇴할 뜻을 밝혀 전경련은 급속하게 해체의 길을 밟을 수 있게 됐다.

이 부회장은 6일 국회 국정조사 특별위원회 1차 청문회에서 “제 입장에서 전경련 해체를 추진하거나 논의할 자격이 되지 않는다"면서도 “탈퇴하겠다”고 대답했다. 

이 부회장은 이에 앞서 전경련 활동과 자금지원을 중단하기로 했는데 의원들의 질의에 한 발 더 나아가 탈퇴를 공식화했다.

이 부회장의 답변은 하태경 새누리당 의원이 이 부회장 등 기업총수들에게 전경련 해체에 대한 입장발표를 요구한 데 따른 것이다.

최태원 SK 회장은 “전경련의 변화 필요성을 느낀다”고 대답했고 정몽구 현대차그룹 회장은 “전경련 탈퇴 의사가 있다”고 답변했다. 구본무 LG 회장은 전경련 해체에 동의하는 입장을 밝혔다.

삼성그룹이 전경련에 가장 많은 기부금을 출연하는 것으로 추정되는 만큼 이날 정경유착의 고리를 끊기 위해 전경련 해체를 촉구하는 의원들의 공세는 이 부회장에 집중됐다.

이 부회장은 정경유착의 고리를 끊는 데 앞장서야 한다는 요구를 거듭 받자 “전경련에 삼성그룹의 기부금 출연을 중단하겠다"고 대답했다.

안민석 더불어민주당 의원은 “국민들은 박근혜 대통령에 이어 재벌도 공범이라는 목소리를 높이고 있다”며 “국민들에게 정경유착의 고리를 끊겠다는 약속을 할 수 있느냐”고 물었다.

이 부회장은 즉답을 회피하며 “돌이켜보면 경솔했던 부분들이 많아 앞으로는 어떤 압력과 강요에도 좋은 회사의 모습을 만들 수 있도록 성심성의껏 노력하겠다”고 말했다.

여러 의원이 전경련의 해체에 앞장설 수 있겠냐고 묻자 이 부회장은 “개인적으로 대답하기 적절하지 않다고 생각하며 개인적으로 전경련 활동을 하지 않겠다”고 답변했다.

하지만 하태경 새누리당 위원이 “이 부회장이 기존 기업인들과 다르다는 것을 보여주기 위해 전경련 해체에 앞장서고 기부금 중단을 약속하라”고 촉구하는 등 공세가 강화되자 마침내 동의했다.

이 부회장은 "정경유착에 대한 국민들의 여론을 준엄하게 받아들이고 반성하고 있다며 다시는 실망스러운 모습을 보이지 않도록 성심성의껏 노력하겠다고 거듭 말했다. [비즈니스포스트 김용원 기자]