[비즈니스포스트] 미국 정부가 환경보호청(EPA) 직원들을 대거 해고할 수도 있다는 우려가 나왔다.

3일(현지시각) 뉴욕타임스는 미국 정부 내부 직원들에 발신된 이메일을 확인한 결과 약 1100명에 달하는 환경보호청 직원들이 곧바로 해고될 수도 있는 상황에 처했다고 보도했다.

최근 미국 정부는 지난 바이든 행정부 기간 환경보호청에 고용된 직원들을 대상으로 이메일을 발송했다. 해당 이메일에는 “환경보호청은 수습 기간 직원인 귀하를 즉시 해고할 권리가 있음을 알린다”고 기재돼 있었다.

이에 몰리 바셀리우 환경보호청 대변인은 공식성명을 통해 “우리 목표는 매우 명확하다”고 말했다. 하지만 이메일 내용이나 해고와 관련된 내용을 구체적으로 언급하는 것은 회피했다.

환경보호청은 현재 전국적으로 직원 1만5130명을 두고 있다. 통상적으로 정권을 가리지 않고 1만5천 명을 웃도는 규모로 운영되는데 도널드 트럼프 대통령의 첫 번째 임기 때는 규모가 1만4172명까지 줄었었다.

바셀리우 대변인은 “리 젤딘 신임 청장은 환경보호청 본부의 경력 직원들과 직접 교류하며 그들의 통찰과 관점을 경청했다”며 “궁극적으로 모든 미국인에게 서비스를 제공하기 위해 보다 효과적이고 효율적인 정부를 만드는 것이 목표”라고 설명했다.

이메일이 발송된 것과 같은 날에는 환경보호청 전체 인트라넷의 서비스가 중단되기도 했다. 직원들은 이날 몇 시간 동안 업무에 필요한 문서와 기타 정보에 접근할 수 없었다.

바셀리우 대변인은 이에 “정전이 있었다”고 설명했으나 인원 감축과 정전이 관련이 있는지 묻는 질문에는 답하지 않았다.

환경보호청 전현직 직원들은 이번 조치가 트럼프 행정부의 보복 조치라며 비판하고 나섰다.

마리 오웬스 파월 환경보호청 정부 직원 노동조합장은 뉴욕타임스 인터뷰에서 “직원 해고에는 정당한 이유가 있어야 하고 이는 그들이 단순히 민주당원이고 현 정부가 공화당 정부라는 것이 되어서는 안된다”며 “노조는 변호사들과 함께 해당 조치가 적법한 것인지를 검토하고 있다”고 말했다. 손영호 기자