박근혜 대통령의 연설문을 최순실씨가 사전에 열람하고 수정한 정황이 드러나면서 ‘최순실 게이트’가 비선실세의 비리의혹을 넘어 국정농단으로 비화하고 있다.

박 대통령의 레임덕이 가속화하고 자칫 식물대통령이 될 수 있다는 관측도 나온다.

◆ 안철수, “도대체 이게 나라냐”

정진석 새누리당 원내대표는 25일 국회에서 열린 원내대책회의에서 “집권여당 지도부의 한 사람으로서 국민 여러분께 진심으로 송구스럽다”고 고개를 숙인 뒤 “언론 보도가 모두 사실이라면 박근혜 대통령이 직접 소명하고 입장을 밝혀야 한다”고 말했다.

집권여당의 원내대표가 대통령을 향해 입장 표명을 요구한 것은 극히 이례적이다.

정 원내대표는 “사정당국은 청와대의 누가 일개 자연인에 불과한 최씨에게 연설문을 전달했는지 밝혀야 한다”며 “아울러 어떤 국정농단을 했는지 한점 의혹없이 밝혀야 한다”고 요구했다.

권성동 의원도 “이 사건은 덮을 수도 없고 덮어서는 안 된다”며 “우리당도 이 문제에 있어서만큼은 청와대를 비호하거나 엄호해서는 안 될 것”이라고 가세했다.

김용태. 하태경 의원은 “대한민국이 유린당했다”며 특검 도입을 요구했다.

야권은 박 대통령을 수사대상으로 지목하고 십자포화를 퍼부었다.

추미애 더불어민주당 대표는 국회에서 기자회견을 열고 "박 대통령은 단군 이래 최악이자 사상 유례없는 국기문란·국정농단 사건인 '최순실 게이트'에 대해 먼저 사과하고 당장 최순실을 국내소환해 조사받게 해야 한다"며 "그것이 국민에 대한 최소한의 도리"라고 말했다.

우상호 민주당 원내대표는 “이제는 박 대통령이 수사대상”이라고 목소리를 높였다.

우 원내대표는 “우린 그동안 박 대통령의 연설이 아니라 최씨의 연설을 들은 것인가, 최종 결재권자가 최순실이었느냐, 그런 대한민국이었나”라며 박 대통령을 겨냥했다.

그는 “아무리 현직 대통령이지만 이 문제에 대해서는 직접 진실을 밝혀야 한다”며 “대통령 말고 진실을 알 수 있는 사람이 어디 있느냐”고 말했다.

안철수 국민의당 전 공동대표는 “도대체 이게 나라냐, 박 대통령은 전면에 나서서 진실을 밝히고 모든 책임을 져야 한다”고 강도높게 비난했다.

김성식 국민의당 정책위의장은 “최씨가 막후에서 국정에 깊이 개입했다는 소문이 사실로 드러났다”며 “이번 대통령 연설문 미리보기와 수정사건은 국기문란 정도가 아니라 국기를 파괴하는 사건”이라고 성토했다.

박지원 국민의당 원내대표는 “대통령이 개헌발의를 한다고 하지만 최씨가 잠적한 상황에서 누가 개헌안을 수정해 주겠냐”며 “최씨가 없는 개헌안은 아마 제안할 수 없을 것”이라고 비꼬았다.

◆ “박 대통령, 스스로 대통령 자리 최씨에게 넘긴 것”

JTBC는 24일 최씨 사무실에 있는 컴퓨터하드디스크에서 박 대통령 연설문 또는 공식발언 형태의 파일 44개를 확인했다고 보도했다.

노무현 전 대통령의 연설비서관이었던 강원국씨는 25일 대통령 연설문 사전유출의혹과 관련해 언론 인터뷰에서 “JTBC의 보도가 사실이라면 박 대통령이 대통령 자리를  스스로 최순실씨에 넘긴 것”이라고 주장했다.

강씨는 “의혹이 사실이라면 최씨가 국정에 개입한 정도가 아니라 국정 운영을 대신한 것”이라며 “연설문을 최씨가 최종 수정하고 박 대통령이 그대로 따라 읽었다면 이는 최씨가 최종 결재권자라는 얘기”라고 말했다.

강씨는 연설문 사전유출과 관련해 “대통령의 지시 없이는 불가능한 일”이라고 단언했다.

강씨는 “대통령의 말과 글은 그 자체가 국정운영”이라며 “선출된 대통령이 다른 사람의 철학으로 국정운영을 대신한 것이라면 그것 자체가 국민을 모욕하는 처사”라고 비난했다.

이와 관련해 박 대통령의 연설문을 수년간 담당했던 조인근 전 청와대 연설기록비서관이 사석에서 ‘대통령 연설문을 작성해 올리면 이상해져서 돌아온다’고 말한 것으로 알려졌다.

조 전 비서관은 7월 청와대에서 퇴직해 현재 한국증권금융 감사로 재직하고 있다.

조 전 비서관은 올해 초 만났던 지인에게 “(작성해 올린)연설문이 자꾸 이상해서 돼서 돌아온다”는 식으로 말한 것으로 전해졌다. 연설기록 담당인 조 전 비서관이 부속비서관을 통해 초안을 전달한 뒤 독회 등을 거치는 과정에서 연설문이 바뀐다는 것이다.

당시 청와대 1.2부속비서관은 각각 정호성 비서관과 안봉근 비서관(현 국정홍보비서관)이 맡고 있었다.

만약 이들 가운데 한명이 대통령 연설문을 사전에 유출했다면 대통령기록물관리법 위반으로 사법처리가 불가피하다는 지적도 제기된다.

조 전 비서관은 24일에 이어 25일에도 출근을 하지 않았는데 휴대폰 등을 통한 외부 인사들과 접촉도 끊은 것으로 전해진다. [비즈니스포스트 김재창 기자]