한국가스공사가 액화천연가스( LNG) 수요 증가에 따른 수혜를 입을 것으로 전망됐다. 

LNG는 정부규제로 국내에서 수요가 크게 늘지 않았는데 파리협정 비준에 따라 앞으로 정책적 변화가 예상된다.

신현준 한화투자증권 연구원은 17일 한국가스공사에 대해 “석탄화력 발전소 폐쇄가 시작되면서 발전용 LNG 수요가 증가할 것”이라고 내다봤다. 

신 연구원은 국내 LNG 수요가 정부규제로 성장이 제한적이었지만 파리협정 비준을 계기로 전환점을 맞을 것으로 봤다.

파리협정 비준 이후 각국은 온실가스를 감축하기 위해 석탄 사용량을 제한하고 있고 미국 등 G20 국가들의 LNG 발전 비중이 빠르게 확대되고 있기 때문이다.

우리 정부도 7월 노후 석탄화력 발전소 폐쇄 및 제7차 전력수급계획 발표 이후 석탄화력 발전소를 더 짓지 않기로 했다.

신 연구원은 “온실가스 감축을 위해 석탄화력을 대체할 수 있는 가장 현실적인 대안은 LNG발전”이라며 “2017년 발표될 제15차 장기 천연가스 수급계획에서 정책 방향의 큰 그림이 바뀔 가능성이 크다”고 내다봤다.

최근 유가 반등 역시 한국가스공사에 호재로 작용할 것으로 여겨진다. 신 연구원은 “유가가 오르면 태양광 관련주가 강한 흐름을 나타내는데 유가와 상관성은 폴리실리콘 가격보다 LNG 가격이 훨씬 높다”고 지적했다.

신 연구원은 또 “LNG 가격상승은 해외 자원개발 프로젝트의 수익성 개선으로 직접 연결될 것”이라고 판단했다.

한국가스공사는 모잠비크 프로젝트 등 해외 자원개발 사업에서 큰 성과를 거두지 못하면서 실적에 발목이 잡혀왔다. 하지만 이달 들어 모잠비크 광구에서 생산되는 LNG 가운데 가스공사 지분 10% 판매 조건부 계약을 맺는 등 해외사업에서 실적반등의 조짐이 나타나고 있다.

김상구 키움증권 연구원도 한국가스공사가 유가상승으로 실적에 탄력을 받을 것으로 봤다.

김 연구원은 “석유수출국기구(OPEC)와 러시아의 원유 생산량 동결 합의 가능성이 높아지고 있어 유가 상승 모멘텀이 기대된다”며 “유가상승과 함께 모잠비크 LNG 프로젝트도 최종 계약이 임박해 사업가치 개선에 긍정적인 영향을 미칠 것”이라고 말했다.

김 연구원 역시 파리협약으로 가스 수요가 늘어날 것이라는 전망을 내놓았다.

김 연구원은 “파리협약 발효가 가스 수요 증가로 한국가스공사에 긍정적인 영향을 미칠 것”이라고 내다봤다.

그는 “삼척과 통영 터미널 가동으로 가스수요 증가에 충분히 대응할 것”이라고 예상했다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]