기아자동차가 신형 쏘울을 출시하면서 소형 SUV시장 공략에 나섰다.

23일 기아자동차 관계자에 따르면 회사는 ‘더 뉴 쏘울’의 경쟁 차종을 소형 스포츠유틸리티차량(SUV)인 쌍용차의 티볼리, 르노삼성차의 QM3로 보고 있다.

기아차 관계자는 “쏘울은 박스카라는 인식이 강했다”며 “디자인과 사양을 개선해 포지셔닝을 변경해 소형 SUV 시장에서 경쟁할 것”이라고 말했다.

기아차는 22일부터 쏘울의 상품성 개선모델인 더 뉴 쏘울 판매를 시작했다.

신형 쏘울은 전면부 유광 번퍼와 하단의 스키드 플레이트 디자인이 바뀌었다. 스포티한 디자인의 범퍼, 사이드 몰딩, LED 안개등, 알로이 휠 등으로 변경할 수 있 ‘스타일 업 패키지’도 제공한다.

외장 디자인뿐 아니라 내부사양도 개선됐다. 연비는 가솔린모델의 경우 11.9km/ℓ, 디젤모델은 15.2km/ℓ로 기존 연비(가솔린 11.6km/ℓ, 디젤 15.0km/ℓ)보다 높아졌다.

이 외에도 △커튼 에어백에 전복감지 센서 추가 △운전석 세이프티 파워 윈도우 △후방주차 보조 시스템 △버튼 시동 스마트키 등을 기본 옵션으로 제공한다.

신형 쏘울은 전기차 모델로도 출시됐다. △전기료를 절감할 수 있는 예약 공조기능 강화 △급속 충전 용량 확대(기존 83% → 94%) △차량 속도에 따라 음향이 변경되는 2세대 가상엔진 사운드 시스템 △원격 공조 기능 강화 △완속 충전중 케이블 도난을 방지를 위한 완속 충전기 잠금 장치 △내비게이션 LTE 서비스 등이 적용됐다.

가격은 가솔린모델 1750만~2145만원, 디젤모델 2315만원, 전기차모델 4140만~4275만원으로 책정됐다. 전기차 모델의 경우 보조금을 지원 받을 경우 2천만원 선이다.

쏘울은 북미와 유럽을 중심으로 해외에서 큰 인기를 끌고 있지만 국내에서 실적은 좋은 편이 아니다.

2008년 첫 출시 이후 올해 6월까지 해외에서 101만7813대가 팔렸다. 그러나 같은 기간 국내에서 8만3346대가 팔리면서 국내 판매부진을 해외에서 만회하고 있다.

신형 쏘울의 경쟁 차종으로 꼽히는 SUV 차종과 비교했을 때 국내에서 쏘울의 부진은 더욱 극명해진다.

올해 상반기 국내에서 쌍용차의 티볼리는 2만7969대, 르노삼성차의 QM3는 6073대, 한국GM의 트랙스는 5354대가 팔렸다. 반면 쏘울은 같은 기간 1160대(전기차 310대 포함)가 팔리는 데 그쳤다. 다만 기아차 니로가 8366대가 팔리면서 선전했다. [비즈니스포스트 임수정 기자]