[비즈니스포스트] 박차훈 새마을금고중앙회 회장이 최근 증폭되고 있는 새마을금고를 향한 시장과 소비자의 우려를 잠재울 수 있을지 주목된다.

새마을금고는 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 대출 관련 우려가 증폭되는 가운데 배임 혐의로 새마을금고 직원이 구속되는 일까지 겹쳐 소비자 신뢰에 큰 타격을 받고 있다.

31일 금융권에 따르면 새마을금고는 최근 비은행권을 중심으로 문제가 번질 것으로 우려되는 부동산 PF와 관련해 여론의 도마에 오르내리고 있다.

새마을금고의 연체율이 큰 폭으로 상승했다는 정부 자료가 나오면서다.

최근 행정안전부가 오영환 더불어민주당 국회의원실에 제출한 자료에 따르면 새마을금고의 건설과 부동산업 대출 연체율은 9.23%였다. 2019년 말 2.49%에서 급등한 것이다.　

새마을금고 부동산PF 관련 대출에서 발생한 연체액도 1월 기준으로 1111억 원으로 지난해 12월보다 84.6% 늘어난 것으로 조사됐다.

새마을금고는 이 자료를 바탕으로 연체율이 9%대에 이른다는 보도가 쏟아지자 이는 사실이 아니라며 적극 해명에 나섰다. 하지만 시장과 소비자들에게는 크게 와닿지 않는 것으로 보인다.
 
새마을금고는 2019년 대구지역 금고 12개가 중견 건설사에 중도금을 대출해 준 일로 여전히 어려움을 겪고 있기 때문이다.

대구지역 12개 새마을금고는 PF 대출을 해준 다인건설에 문제가 생기면서  PF 대출 부실 현실화 문턱까지 갔다. 이에 중앙회는 12개 지역금고에 대손충당금을 늘릴 것을 요구했다.

대구지역 금고들은 이 요청을 받아들이지 않고 지난해 말 법원에 효력정지 가처분신청 소송을 제기했다. 최근 지역금고들이 소송을 철회하며 ‘집안싸움’은 일단락됐으나 시장과 소비자들은 한 차례 이런 일이 있었던 만큼 우려하지 않을 수 없다. 

그런 상황에서 새마을금고가 보유한 부동산PF 대출의 연체율이 급등했다는 정부 자료가 나오면서 불난 집에 기름을 붓는 격이 됐다.

여기에 새마을금고 직원이 부동산PF 대출 관련 수수료를 불법지급한 혐의로 최근 구속되기도 했다. 검찰은 28일 새마을금고중앙회 사무실과 해당 직원이 소속된 지점을 압수수색을 벌인 뒤 구속영장을 청구했고 법원은 30일 이를 발부했다.

이는 내부통제와 관련된 문제로 부동산 PF 대출 부실 우려와는 직접 관련이 없지만 새마을금고 이미지에 타격을 줄 수 있다는 점에서 박 회장에 부담이 될 것으로 보인다.

새마을금고 대주단 업무담당자 노모씨는 지난해 새마을금고 전·현직 직원이 지인 명의로 세운 컨설팅업체에 부동산PF대출 컨설팅 수수료 명목으로 8억8천만 원을 지급해 특정경제범죄가중처벌법 상 배임 혐의를 적용받고 있다.

박 회장에게 부동산PF 부실 우려와 내부통제 모두 단순히 지나칠 수 없다는 과제라는 점에서 고민이 클 것으로 보인다.

부동산PF 대출 부실 우려가 장기화하면 새마을금고의 신뢰도는 떨어질 수 있다. 나아가 지난해 말 총자산 284조 원으로 박 회장과 새마을금고 중앙회가 목표로 하는 자산 300조 원도 이루기 어려워질 가능성을 배제할 수 없다. 
 
박 회장은 내부통제와 관련해서는 이미 지난해 잘못된 대응으로 한 차례 홍역을 치르기도 했다.

그는 지난해 9월 지역 새마을금고에서 직장 내 괴롭힘 문제가 불거지자 사내게시판에 “젊은 신세대 직원들이 큰 폭으로 늘고 있어 직원 사이 세대 폭은 넓어질 수밖에 없다”는 내용을 담은 서한문을 올렸는데 직장 내 괴롭힘을 세대갈등으로 돌리려 했다는 비판을 받았다. 김환 기자