[비즈니스포스트] 박진 외교부 장관이 국회에서 자신의 해임건의안이 통과된 것에 관해 안타까운 심정을 드러냈다.

박 장관은 30일 오전 서울 외교부 청사에서 기자들과 만나 “우리 정치가 어쩌다 이런 지경까지 왔는지 착잡한 심정이 들었다”며 “며칠 사이 밤잠을 설쳤다”고 말했다.
 

더불어민주당이 이번 윤석열 대통령의 해외순방을 ‘외교참사’라고 평가하는 것은 일방적 ‘폄하’라며 목소리를 높였다.

박 장관은 “야당은 외교참사라고 폄하하지만 동의할 수 없다”며 “윤 대통령 부부가 엘리자베스 2세 여왕을 정중하게 조문을 했고 유엔총회에서 윤석열정부의 글로벌 비전을 천명해 큰 박수를 받았다”고 설명했다.

이어 “미국의 조 바이든 대통령, 일본 기시다 총리 등 세계 주요 지도자들과 우리 대통령이 만나 의미 있는 대화를 했고 캐나다와는 전략적·포괄적 동반자 관계가 됐다”며 “이것이 성공적인 조문외교, 유엔외교, 세일즈외교가 아니고 무엇이겠느냐”고 반문했다.

야당의 질책을 들을 수 있지만 ‘국익’을 거론하며 외교를 정쟁의 대상으로 삼아서는 안 된다고 주장했다.

박 장관은 “야당의 질책은 국익외교를 더 잘해 달라는 차원에서 경청하겠다”면서도 “우리 국익과 국격은 스스로 지켜야 하며 지금은 정쟁을 할 때가 아니라 국익을 생각할 때”라고 강조했다.

윤 대통령에게 혼란을 야기한 부분에 관한 사과가 필요하다는 건의를 하지 않았느냐는 질문에도 박 장관은 “이제 잘잘못을 따지기보다는 더 나은 국익외교를 펼치기 위해 많은 생각과 고민을 해봐야할 것”이라고 답했다.

국회에서 해임건의안이 통과됐지만 박 장관은 물러나지 않겠다는 뜻을 내비쳤다. 

박 장관은 “개인적으로는 소회가 있고 마음이 괴롭고 속이 상한다”며 “그렇지만 비 온 뒤에 땅이 굳는다고 이것을 하나의 새로운 출발의 계기로 삼아서 대한민국의 국익 외교를 위해서 제가 가진 모든 능력과 열정을 다 바칠 생각”이라고 말했다.

전날 국회 본회의에서 박 장관의 해임 건의안이 가결됐다. 김대철 기자